[충청일보 진재석기자] 한국 공군의 전략무기로 운용될 미국산 스텔스 전투기 F-35A 2대가 추가로 충북 청주에 인도됐다. 

16일 방위사업청 등 관계기관에 따르면, 미국 애리조나주 루크 공군기지에서 출발한 F-35A 스텔스 전투기 두 대가 지난 15일 오후 청주 공군기지에 안착했다.

이 전투기들의 수직 꼬리날개에는 각각 '007', '008' 번호가 찍혀있다.

2021년까지 총 40대가 전력화될 예정인 F-35A가 국내 인도된 것은 이번이 두 번째로, 지난 3월 29일 한국에 도착한 첫 인도분 두 대는 현재 비행훈련이 진행되고 있다. 지난번과 마찬가지로 이번에도미 공군 전투기 조종사들이 이들 전투기를 청주 공군기지까지 조종한 뒤 한국 측에 인계한 것으로 알려졌다.

F-35A는 뛰어난 스텔스 능력을 바탕으로 지원 전력 없이 원하는 시간과 장소에 은밀히 침투해 목표물을 선별적으로 타격할 수 있는 전략무기로 꼽힌다. 

올해 총 10여 대가 국내 들어올 것으로 알려졌지만, 군 당국은 추가 인도 일정은 공개하지 않고 있다. 공군은 오는 10월 공군 창군 70주년에 맞춰 F-35A 전력화 행사를 개최하는 방안 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.