[서울=충청일보 이득수 기자] 당초 이달 말이나 다음 달 초로 거론돼오던 개각이 일본의 화이트리스트 배제 결정에 따른 한일 경제갈등이 본격화되면서 이르면 금주 중반에 단행될 수 있다는 예상이 대두되고 있다. 

청와대와 여의도 정가 소식통들에 따르면 문재인 대통령이 이달 말쯤 내년 총선에 나갈 청와대 참모와 일부 장관들을 내보내기 위한 개각을 단행할 예정이었으나 한일 갈등이 변수로 작용해 어수선한 국내외 분위기를 전환할 필요가 생겨 이를 금주 중에 단행할 것으로 전망하고 있다. 

이번 개각은 총선 출마 예정자와 이낙연 국무총리를 비롯해 현 정부 출범과 함께 임기를 시작한 원년 멤버를 교체하는 10여 명 안팎을 물갈이 하는 대폭 개각설이 중론이었으나 국회 청문회 ‘검증문턱’ 우려가 제기되면서 5~6개 부처의 소폭개각으로 갈 것이라는 관측이 우세해지고 있다. 여기에 청와대 정책실장(김상조)으로 옮겨 공석이 된 공정거래위원장과 지난 달 말 사의를 표명(최종구)해 보임 수요가 생긴 금융위원장(장관급)도 추가된다.

개각 대상에는 유은혜 사회부총리 겸 교육부, 유영민 과학기술정보통신부, 이개호 농림축산식품부, 진선미 여성가족부·박상기 법무부·박능후 보건복지부 장관 등이 거론된다. 

교체설이 나돌았던 이낙연 총리는 일본과의 갈등을 조정할 임무가 맡겨져 올해 말 쯤으로 연기되거나 내년 총선 후로 미뤄질 것이라는 설이 새롭게 대두되고 있다. 교체 1순위로 꼽히던 김현미 국토교통부 장관은 연말에 이 총리 후임으로 발탁되거나 총선 출마를 위해 나갈 것으로 예상되고 있다.

정경두 국방과 강경화 외교부 장관은 유임되는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 전해지고 있다. 정 장관은 북한의 계속되는 미사일 발사 도발이 안정될 때까지, 강 장관은 대(對) 일본 외교 현안 처리가 시급해 교체 시기가 아니라는 것이 유임설의 배경이다.

자유한국당 등 야당들은 정 장관 해임결의안을 제출했고, 강경화 장관에 대해서도 교체를 요구하고 있으나, 현안 문제와 더불어 후임자 선정도 쉽지 않아 유임시키는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 관측된다.