[충청일보 이정규 기자] 코로나19로 인해 경영 압박을 받고 있는 저비용항공사들이 정부에 지원을 건의했다.

저비용항공사 사장단은 지난달 27일 정부에 제출할 공동건의문을 통해 경영안정자금 지원 등을 요청했다.

이들은 건의문에서 "저비용 항공사들은 지난해 일본 불매운동에 이은 코로나19 사태로 인해 절체절명의 벼랑 끝에 서있다"며 "어떠한 자구책도 소용없고 퇴로도 보이지 않는다"고 호소했다.

이들은 "항공산업은 일반 산업과 달리 이윤추구에 앞서 국민 편의와 공공성을 우선하는 국가 기간산업"이라며 "관광, 숙박 등 서비스 및 물류에서 항공기 정비에 이르기까지 연관 산업으로 이어지는 경제 고리의 시발점으로 국가 경제에 미치는 파급효과는 실로 막대하다"고 했다. 

또 "저비용 항공사에 속한 직간접 고용인원만 1만5000여명에 달하는 등 양질의 일자리를 창출함으로써 미래 청년들의 꿈과 희망을 실현시키는데 앞장서고 있다"며 "따라서 저비용 항공사들이 철저한 안전 운항과 다양한 고객 서비스를 통해 글로벌 항공경쟁력을 강화해 나가는 현시점에서 항공산업의 붕괴는 크나큰 국가적 손실이 아닐 수 없다"고 했다. 

그러면서 "6개 국적 저비용항공사 사장단은 지금의 위기가 특정 항공사만의 위기가 아닌 국내 저비용 항공산업 전체의 위기"라며 "나아가 산업기반의 공멸로까지 이어질 수 있는 중대한 기로에 놓여 있다는 절박한 인식 하에 공동의 뜻을 모아 정부차원의 즉각적이고 실질적인 세 가지 지원을 강력히 요청한다"고 했다.

이들은 먼저 무담보, 장기 저리 긴급 경영안정자금을 지원해 줄 것을 요구했다. 

부채비율이 높은 항공사의 구조상 누적된 적자가 반영된 현 시점에서 시중은행 상품을 통한 자금 조달은 사실상 불가능해 즉각적인 유동성 개선을 위한 자금조달이 가능토록 지원 조건을 대폭 완화 및 규모 확대가 필요하다는 것이다.

두번째로 공항사용료 및 세금의 유예 아닌 전면 감면 조치가 시행돼야 한다고 요청했다. 현재 정부가 제시한 공항사용료 등 각종 비용지원은 감면이 아닌 납부유예로 실질적 지원이 못되고 추가적으로 각종 세금(항공기 재산세, 항공유 수입관세 등) 감면 지원이 필요하다는 것이다.

세번째로 저비용항공사 사장단은 고용유지지원금 비율을 한시적으로 인상해 줄 것을 요구했다. 운항 노선 축소로 인한 휴직 인원 발생이 불가피함에 따라 항공사 근로자의 휴업수당에 지원되는 고용유지지원금 비율을 한시적으로 현행 2분의 1에서 3분의 2로 인상해 달라는 것이다.

저비용항공사 사장단은 "우선적으로 항공사들은 위기를 극복하기 위해 노선 운휴, 자산 매각, 비용 절감 등의 자구노력을 하고 있고 1만명 이상의 항공사 임직원들이 절박한 심정으로 임금 반납, 유(무)급 휴직 등 고통 분담에 동참하고 있다"며 "지금의 국가적 재난은 항공사만의 자체 노력만으로 극복하기에는 역부족이고, 현재의 위기를 슬기롭게 극복해 미래 일류 항공선진국으로 도약할 수 있도록 다시 한 번 정부 차원의 전향적 지원을 간곡히 요청한다"고 밝혔다.