[서울=충청일보 이득수 기자]  문재인 대통령은 8일 윤미향 더불어민주당 비례대표 국회의원이 관련된 정의기억연대(정의연) 기부금 유용 논란 사건과 관련 처음으로 공식 언급하고 "일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다"고 말했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 열린 정례 수석보좌관회의 서두에 "결론부터 말씀드리면 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다"고 단호하게 결론을 내렸다.

이어 "위안부 운동 30년 역사는 인간의 존엄을 지키고 여성 인권과 평화를 향한 발걸음이다. 인류 보편의 가치를 실현하려는 숭고한 뜻이 훼손되어서는 안 된다"고 강조했다.

이날 문 대통령이 정의연 논란과 관련해 언급한 발언들을 종합하면 대략 윤 의원을 비롯한 시민사회 단체들의 '위안부 운동'이 일부 활동방식이나 행태 등에 문제가 있을 수 있으나 이번 정의연 논란을 계기로 위안부 운동을 발전적으로 승화시키자는 쪽으로 무게 중심을 실은 것으로 풀이할 수 있다.

문 대통령은 "위안부 운동은 민간의 자발적 참여와 연대로 성장해온 운동"이라고 평가했다.

또 "시민사회의 많은 활동가들이 연대했고, 시민들도 다 같이 힘을 보탰다"며 "어린 학생들까지도 수요집회에 참여했고, 위안부 문제를 숨겨진 과거로 만들지 않기 위해 노력했다"고 설명했다.

이어 "30년간 줄기차게 피해자와 활동가들, 시민들이 함께 연대하고 힘을 모은 결과 위안부 운동은 세계사적 인권운동으로 자리매김했다. 결코 부정하거나 폄훼할 수 없는 역사"라며 "이번 논란은 시민단체의 활동 방식이나 행태에 대해서도 되돌아볼 수 있는 계기가 됐다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "특히 이용수 할머니는 위안부 운동의 역사"라며 "위안부 문제를 세계적 문제로 만드는데 지대한 역할을 하셨다. 美 하원에서 최초로 위안부 문제를 생생하게 증언함으로써 일본 정부의 사과와 역사적 책임을 담은 위안부 결의안 채택에 결정적으로 기여했다"고 말했다. 

또 “우리는 위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다. 위안부 할머니들은 참혹했던 삶을 증언하고, 위안부 운동을 이끌어 오신 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다”고 했다. 

그러면서 문 대통령은 “‘비 온 뒤에 땅이 굳어진다’는 말이 있다. 지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다”면서 “특히 정부는 이번 논란을 계기로 기부금 통합관리 시스템을 구축하여 기부금 또는 후원금 모금활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다”고 밝혔다. 

문 대통령은 이어 "정부와 지자체의 보조금도 투명하게 관리하겠다"며 "시민단체들도 함께 노력해 주기 바란다"고 당부했다.