[천안=충청일보 김병한 기자] 충남 천안시의 인구가 다시 회복세로 돌아섰다.

6일 시에 따르면 지난 6월 말 기준 천안시 인구는 외국인을 포함해 68만5198명으로 집계됐다.

3월 말 기준 68만2768명인던 천안시 인구는 4월 말 68만2577명까지 소폭 감소했다가 5월 말 68만3078명, 6월 말 68만5198명 등 2개월 연속 증가했다.

시는 4월의 경우 코로나19 사태에 따른 대학교 신입생 유입 감소와 외국인 본국 자진 출국 등에 의해 일시적으로 줄었다가 5월부터 신규 아파트 입주와 다른 지역 전입 등에 따라 증가세로 돌아선 것으로 분석하고 있다.

지난 5년 간 6월 말 기준으로 △2016년 62만7169명 △2017년 64만3694명 △2018년 66만7618명 △2019년 67만8389명 △2020년 68만5198명으로 매년 인구가 증가하며 70만명 시대를 눈앞에 두고 있다.

천안지역 인구가 꾸준히 증가하고 있는 것은 교통, 일자리, 편의시설, 주거, 교육 등 정주여건이 뛰어나기 때문이다. 

고속철도(천안아산KTX역)와 수도권 전철, 경부고속도로, 천안~논산 고속도로 등 사통팔달의 교통 요충지이며 자동차로 30분 거리에 청주국제공항이 있다.

전국 지자체에서 찾아볼 수 없는, 11개 대학이 밀집한 교육도시이며 평균 연령 38세로 젊은 데다 전국에서 가장 많은 13개의 공동육아나눔터를 갖추고 있다.

시 관계자는 "코로나19 충격이 인구 70만을 바라보는 천안시 인구 정책에 부정적인 영향을 미치지 않도록 시정 역량을 집중하면서 인구 증가 방안을 모색하고 100만명을 목표로 지역 균형 발전 및 미래성장동력 확보 등 인프라 확충에 힘쓸 것"이라고 말했다.