사회를 풍자해 만든 이야기 한 가지를 소개 한다.

상금을 걸고 거짓말 경연대회를 열었다. 제일 먼저 무대 위에 올라간 연사가 "나는 커다란 바위가 거미줄에 대롱대롱 매달려 있는 것을 이 두 눈으로 분명히 보았다"고 말했다.

또 다른 한 사람은 "나는 두부를 먹다가 이가 부러져서 치과에 다녀 오는 길"이라고 말했다. 그러나 듣고 있던 심사위원들이 별다른 반응을 보이지 않고 시큰둥하게 있을 때 또 다른 한 사람이 무대 위에 올라 와 "내 평생 살아 가는 동안 거짓말이라고는 한 마디도 해 본 일이 없습니다. 나는 정말 정직한 사람입니다"라고 했다. 이에 듣고 있던 심사위원들이 감탄 하면서 그를 거짓말 대회 1등으로 결정 했다.

술과 담배 그리고 외입을 즐기며 살았던 사람이 오십대 중반으로 들어서고 중요한 위치에 설 정도로 거물이 되면서 모든 것을 다 끊었다고 하기에 "요즈음 무슨 재미로 지내십니까?"라고 물으니 "다 끊었으나 거짓말 하는 재미로 살고 있다"고 답했다는 우스개 얘기도 있다.,

이렇듯 우리 사회는 정직한 것이 오히려 어색하고 정직하게 살아가려는 사람들을 피곤하게 만드는 병든 사회가 간혹 엿 보이고 있다. 정권이 바뀔 때마다 '부정부패를 없앤다' '기업 구조조정을 한다' ' 공직자 부정부패를 척결 한다'고 떠들썩하다.

이럴 때마다 금방 부정부패가 다시는 발생하지 않을 것처럼 하지만 시간이 지날수록 위선과 뻔뻔스러움은 더욱 가증스럽다.

구조조정을 했다는 일부 기업들은 숫자를 속여 거짓 보고하고 인건비는 더 증가하는 것은 물론 모든 공사는 부실하기 이를 데 없어 불안하기만 하다고 지적되고 있다.

이런 사회현상을 보면서 구조조정을 통해 거품을 뺏다는 것인지, 부풀리는 구조조정을 했다는 것인지 그 참 뜻을 알 길이 없다. 정직한사회가 되려면 이 나라의 지도층부터 정직해야 하며, 성숙한 국가로서 국민들로 부터 인정받으려면 책임질 줄 아는 자세가 필요하다.

매일을 땀흘려가며 일하는것을 보람으로 여기고 살아가는 평범한 사람들에게는 지도층들의 위선과 한 몫 챙겨 보자는 자들의 뻔뻔스러움에 피곤을 느끼는 것은 물론이며 기생충 같은 자들의 행태로 혼란과 함께 불신의 사회가 되고 말 것이다.

우리사회는 정직한 사회로서의 믿음이 가지 않는 현상이 나타난다. 정권이 바뀔 때 마다 부정부패는 사라지지 않는다. 이렇듯 거짓과 위선과 책임지지 않는 사회가 존재 한다면 이 사회는 진정 꿈과 희망, 그리고 미래를 생각 할수 있겠는가?

이 시대 사회 지도층이라고 자처 하는 사람들은 진정한 각성과 헌신이 절실하게 필요한 때다. 생물학자의 개미 관찰일지가 생각난다.

성실하게 일하는 개미는 20%뿐이고 나머지 80%는 빈둥거리거나 아무 일없이 돌아 다니기만 할 뿐이라고 한다. 부지런히 일하기로 소문난 개미들이 그럴진대 인간사회도 이를 지탱하고 이끌어 나가는 사람은 20%를 넘지 않을 것이다.

역설적으로 볼 때 만일 그 20%의 지도층 사람들이 정직하고 성실하다면 그 사회는 건전하고 희망과 꿈이 존재 할 것이다. 그러기에 위선된 거짓보다 다른 사람들을 소중하게 여기며 지켜야 할 약속은 철저하게 지켜야 하는 것이다.

아무리 소리치고 외쳐도 거짓과 책임지지 않는 풍토가 계속 된다면 거짓말 하는 재미로 사는 사람들은 계속 늘어 날 것이다.

이런 거짓이 없어지려면 너나 할 것 없이 성숙한 주민으로서의 정직함이 몸에 배어야 한다. 우리 모두가 아직은 거짓말에서 벗어나지 못하는데서 오는 현상이라면 이 나라의 민주주의는 다른 어느 누구에게도 말 할 자격이 없는 것이다.

남기창·전 청주대학교 교수