겨울철에 접어들자마자 화재로 인한 인명과 재산손실의 안타가운 소식을 언론보도를 통하여 자주 접하게 된다. 동절기에 화재가 발생하는 것이 전체화재발생의 절반에 이른다고 한다. 겨울철 화재발생의 주요원인은 전열기구의 사용부주의에서 찾아볼 수 있다. 전열기구는 우리에게 따뜻함과 난방비를 줄일 수 있는 등 여러 가지 혜택을 주지만, 그 이면에는 기구과열, 잘못된 전기배선, 안전수칙을 위반한 사용부주의 등으로 화재가 발생하여 국민의 생명과 재산에 해를 끼치는 동절기 화재의 주요원인이기도 하다. 또한 겨울철은 건조한 날씨는 화재 사고의 발생을 높인다.

이런 피해를 방지하기 위해서는 사용하기 전에 전열부나 주위에 먼지를 제거하고, 전선피복에 이상 유무를 살피고, 온도 조절 장치 등의 작동여부를 반드시 점검해야 한다. 외출시는 반드시 전원을 끄거나 플러그를 뽑아야 한다. 또한 제품 이상에서 화재의 발생을 염두해 두고 전기장판 등 전열기구를 구입할 때는 반드시 '안전 인증'을 받은 제품을 구입하여야 한다. 즉 사용 전 점검, 외출 시 전원 끄기, 적정한 온도조절, 안전인증제품구매는 전열기구에 의한 화재를 예방할 수 있다.

겨울철은 전열기구 뿐만 아니라 가스난방 기구는 폭발 등의 대형사고의 위험성이 존재하고 있으며, 특히 유류에 의한 난방기구가 화재의 발생률이 높다. 유류로 인한 화재는 유류 자체가 인화성 물질로서 화재 발생 시 순식간에 확대 되는 등 위험도가 상당히 높다. 이런 사고는 대부분 사용자의 부주의로 인한 것으로 석유난로에 불을 켜 놓은 상태에서 기름을 넣거나 이동을 하는 행위, 난로와 가까운 곳에서 빨래를 건조하거나 커튼 등을 가까이 놓는 행위 등으로 일어난다.

이러한 부주의로 인한 사고를 예방하기 위해서는 난로 주변을 항상 깨끗이 하도록 하고 번거롭더라도 급유를 하거나 이동을 할 때에는 항상 소화를 시킨 후에 실시하도록 해야 한다. 또한 난로 근처에 인화성 물질을 놓지 말아야 하며 난로 위의 주전자 등의 물이 끓어 넘치지 않도록 주의해야 한다. 만약 석유난로 등에 불이 붙었을 경우, 소화기나 물에 적신 담요, 모래 등을 덮어 질식소화를 하도록 해야 하며, 이러한 사태에 대비해 난로 주위에는 항상 소화기나 모래 등을 비치하도록 해야 한다.

화재의발생시 유독가스에 의한 질식으로 인한 사망이 높으며 대형사고로 발전하고 열에의한 상처는 다른 상처보다 치유가 어렵다는 것을 반드시 상기하고사소한 부주의에서 오는 화재가 우리의 소중한 삶을 순식간에 앗아갈 수도 있다는 점을 항상 명심하고, 다가오는 추운 계절을 대비해 다시 한 번 우리 주변의 안전을 점검해 볼 때이다.



/동중영 사단법인 경호원 총재





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