행복은 좋은 것, 재미나는 것, 신나는 것 등과 관련이 있다. 일상생활에서는 일반적으로 옳은 것보다는 좋은 것을 선택하는 경향이 있다. 반면에 행복한 것보다는 정의에 더 많은 의미를 부여하는 사람도 있다. 바른 길과 올곧음을 더 중시하는 것이다. 이해관계를 초월하여 올바르고 반듯한 것을 고집하는 정의로운 사람도 많다. 좋은 것보다 옳은 것을 선택하는 것이 더 어렵다. 정의를 선택하는 길은 험한 경우가 많다. 정의로운 사람은 개인적으로 불이익이 예상되는 데도 불구하고 옳은 것을 선택한다. 정의라는 가치를 소중하게 간직하면서 보람과 자긍심을 느끼는 것이다.
개인이든 공적 차원이든 옳은 것과 좋은 것 중 어느 것을 강조해야 할지 애매한 상황에 많이 직면하게 된다. 두 마리 토끼를 동시에 잡으면 좋겠지만 그것이 불가능한 경우가 많다. 어느 가치에 더 많은 비중을 두어야 할지 진퇴양난의 상황에 처하게 된다. 교육도 옳은 것과 좋은 것 중 어느 것을 강조해야 할지 딜레마에 빠지는 경우가 있다.
일반적으로 학생, 교사, 학부모, 교실, 학교 등의 행복을 강조한다. 모두가 좋아하고 만족하는 행복한 교육을 추구하는 것이다. 또한 교육이 인간의 행복을 보장해 줄 수는 없지만 행복해지기 위한 조건의 하나임에 틀림없다. 문제는 행복교육을 추구하는 과정에 '좋은 게 좋다'는 식으로 적당하게 넘어가는 것을 경계해야 한다. 교육현장에서 골치 아픈 일에 휘말리지 않기 위해서 외면하는 경우는 교육정의를 무시하는 결과가 된다. 예컨대 잘못한 학생을 보고도 교사가 모른 척 한다면 옳은 것보다는 좋은 것을 선택하는 것이 된다. 인사문제도 그렇다. 사사로운 연고 때문에 서로에게 좋고 편리한 방식을 선택한다면 인사의 공정성을 해치게 되며, 인사정의를 훼손하는 결과가 된다. 행복교육과 교육정의를 조화시킬 수 있는 지혜가 필요하지만, 교육에서는 좋은 것 보다는 옳은 것을 추구하는 것이 정도라고 봐야 할 것이다.
/홍득표 인하대 교수
