한국 쇼트트랙은 그동안 국제무대에서 최강자로 군림해 자연스레 선수층이 두꺼워지고 태극마크를 달기 위한 경쟁은 더욱 치열해 졌다. 오죽하면 대통령까지 나서 "안현수 선수의 문제가 파벌주의, 줄 세우기, 심판부정 등 체육계 저변에 깔린 부조리와 구조적 난맥상에 의한 것은 아닌지 되돌아 봐야 한다"고 지적한 것도 그 가능성을 매우 높게 하는 대목이다.
그는 우리 사회 전반에 '능력과 기본의 원칙'이 지켜지지 않는다면 한국을 떠나야 꿈을 실현할 수 있는 사회인가를 묻고 있는 듯하다.스포츠에서 기본은 생명과도 같다. 선수들에게 기본기를 중시했던 지도자 자신들은 결국 기본에 충실하지 못한 게 아니었는지 되돌아 봐야 할 때다. 아울러 체육계를 포함해 우리 사회 곳곳에 불공정에 대한 성찰과 기본을 무시한 양심은 치유의 노력이 지속돼야 한다.
진도 앞바다 '세월호' 침몰사건. 기본과 안전을 무시한 인재(人災)였다는 정황이 속속 드러나면서 전 국민의 억장이 무너져 실낱같은 희망은 절망으로 바뀌었고 눈물도 이젠 다 말라버렸다. 누구를 탓하고 원망할 것도 없이 어른들의 무책임이 한없이 부끄럽고, 최소한의 기본과 원칙조차 지키지 못한 우리 사회의 뿌리 깊은 부실의 민낯을 여지없이 드러내고 말았다.
지금까지 드러난 사고의 가장 큰 원인은 안전 불감증에서 출발한다. 일본에서 건조된지 20년이 지난 노후선박으로 사고의 위험성이 상시 존재하고 있다는 사실을 알면서도 안전점검의 부실, 정비불량, 안전교육의 미비, 선박의 불법 증개축, 무리한 승선과 화물적재 등 결국 시한폭탄을 싣고 운항한 셈이었던 것이다.
거기에 더해 사후 처리에 있어서도 세계 10위권의 경제대국이란 말이 무색할 정도로 허둥대는 모습은 우리를 부끄럽게 했고, 외신들의 조롱거리가 되고 말았다. 중앙재난안전대책본부가 범정부 컨트롤타워 역할을 할 수 있도록 새로운 시스템을 구축했지만, 사고의 수습에는 전혀 도움이 되지 못했고 재난전문가도 없었다. 국가위기관리 시스템이 제대로 작동하고 있는지 점검이 시급해 보인다.
이제는 차분하게 마음을 가다듬어 뒤를 한 번 돌아보자. 우리는 그 동안 한낱 구호에 불과한 목표를 설정하고 지키지도 못할 수 많은 약속들을 남발하지 않았는지를. 어느 시대, 어느 사회에서도 갈등과 고통은 상존한다. 그로부터 이끌어내야 할 교훈은 언제나 기본이 변화의 중심이 돼야 한다는 것이다. 다시는 이런 불행들이 되풀이 되지 않도록 개인이나 조직 스스로가 정확한 '자기진단서'를 통해 목표와 방향을 재정립하고 모두가 기본과 원칙에 충실해야 할 때다.
/김종탁 충북보건과학대 교수
