옥천군에 따르면 10여일 전부터 옥천읍 마항리 황모(38.여)씨 양계농장에서 닭이 떼죽음해 충북도 축산위생연구소를 통해 국립수의과학검역원에 정밀검사를 의뢰했다.
농장 주인 황씨는 "지난 5월 22일 인근 식당 등에서 수거한 잔반을 사료에 섞어 먹인 뒤 이튿날부터 수 천 마리의 닭들이 한꺼번에 죽기 시작했다"며 "뒤늦게 잔반에서 복어 머리와 내장 등을 발견하고 급여를 중단했지만 닭이 계속 죽어나갔다"고 말했다.
이 농장은 지난 4월 초 천안의 한 양계농가에서 닭 5만여마리를 들여와 며칠 뒤 3만마리를 출하하고 2만마리 가량을 사육하던 중이었다.
충북도축산위생연구소 관계자는 "떼죽음 원인을 가리기 위해 죽은 닭과 사료, 가검물 등을 채취해 국립수의과학검역원에 조사의뢰할 계획"이라며 "조류 인플루엔자(AI)나 뉴캐슬병 등 전염병 가능성일 가능성도 열어놓고 있다"고 말했다.
옥천군은 전염병 가능성에 대비, 이 농장에 대해 즉각 이동제한 조치하고 주변 가금류 농장에 대해서도 예찰활동을 강화하고 있다.