대학 갈 때만 눈치 보는 게 아니었다. '아줌마 부대'들이 푼돈을 목돈으로 만들려고 아파트 투기할 때만 눈치작전을 벌이는게 아니었다. 이런 눈치보기는 이빨도 안 났다.

지방자치단체들이 내년도 지방의회 의정비를 올리면서 이리재고 저리재고 하면서 어떻게든 몇 푼 더 받으려고 애쓰는 건 눈치작전의 극치였다.법정 시한 마지막 날인 10월 31일 전격적으로 해치우는 건 기본이고, 아예 예정된 날짜까지 미뤄가며 마감 날 인상안을 처리했다.

한 술 더 떠 충북도 경우 자기들 스스로 별의별 참고 자료를 감안해 "이렇게 올려도 괜찮을까. 여론이 눈감아줄까"라며 조심스레 내놓은 잠정 인상안도 무시한 채 마지막 날 또 다시 올렸다.



변칙이 판 쳤던 인상작전





올리는 이유도 가지각색이었다. 기관간 형평성을 맞춰야 한다는 것으로, 다시 말해 "저쪽 기관은 올리는데 왜 우리만 가만있느냐"는 희한한 논리였다. 위상을 살려야 한다는 쓸데없는 자존심도 끼어들었다.

하기야 충북 괴산 같은 곳은 잠정 인상안을 100%로 잡았었다. 이건 도대체 '호랑이를 그리려고 해야 고양이라도 그릴 수 있다'는 심산인지 아무리 숫자에 약한 서민이지만 이해하기 힘들었다.

무슨 물건 살 때 깎일 걸 감안 해 흥정을 하는 것도 아니고, 명색이 주민 대변자라고 하는 인사들의 행태치고는 치졸하기 짝이 없었다. 살림살이가 어렵다고 허리띠 조여가며 살면서 자신들을 지방의회로 보내놓고 지켜보는 주민은 안중에도 없었다. 그러더니 결국 84% 올렸다.

이런 우여곡절을 겪은 끝에 대전광역시는 평균 12.8%, 충북은 15.9%, 충남은 1.5% 올리는 것으로 '의정비 인상작전'은 일단락 됐다.

충북 증평군은 무려 98%를 올렸다. 아무리 지난해 금액이 적어 인상율만 갖고 따지면 곤란하다고 하지만 주인이라 섬기는 지역민들이 안중에 있는건지 묻지 않을 수 없다.



주민 대변자가 부린 꼼수



지방의회 의정비 인상에 대해서는 주민 대부분이 부정적이다. 대다수 자치단체들이 주민의견을 수렴한다며 시행했던 인터넷 여론조사는 "인상시켜줘야 한다"로 나온 모양인데 인터넷 조사의 한계 때문에 객관성, 투명성을 인정받지 못하고 있다.

그럼에도 그 여론조사를 명분으로 그리고 물가상승율, 공무원 봉급 인상율 같은 가지가지 올릴 근거를 찾아가며 기 쓰고 올렸다. 물론 지방의회 의원들에게 '공기만 마시고, 물만 먹고'사는 신선 같은 삶을 요구하지 않는다. 궁색하게 살며 주민 뒷바라지만 하라는 건 더더욱 아니다.

그렇지만 주민을 위해 봉사하고 싶다고 나서 지역민의 선택을 받은 사람들이, 그래서 자신들을 밀어 준 국민들의 혈세를 받아먹는 사람들이 마치 올리기 경쟁이라도 하듯 꼼수를 부리는 작태는 더 이상 주민 대변자의 모습이 아니었다.



아까운 생각 안 들도록 해주길





그렇다고 무조건 의정비를 올리지 말라는 게 아니다. 올리려면 떳떳이 했어야 했다. "전문성을 키워 복잡다양 해 지는 사회 속에서 주민이익을 최대화 시키기 위해서는 기본적인 경제적 뒷받침이 있어야 하기 때문에 인상할 수밖에 없다"고 나왔어야 했다.

그리고 그에 따라 지역민이 받아들일 수 있는 적정한 인상안을 내놓고 주민의견을 최대한 물어 떳떳하며 정정당당하게 처리했어야 했다.

스스로 못할 짓 하는 것처럼 여기저기 눈치보고, 마지막 날 주민들이 반대할 시간을 주지 않기 위해 시간도 오후 늦게 잡아 후다닥 처리한 것은 비겁하기까지 했다.

그래놓고 자신들이 비판·견제해야 할 집행부를 대상으로 정해진 기준에 따라, 정상적인 방법으로, 적법한 절차에 따라 일을 처리했는지 심의, 의결할 수 있을까 궁금하다.

그러나 '악법도 법'이라고 어떤 방법을 썼든 의정비는 인상됐다. 모양새야 구겨질대로 구겨졌지만 의정비 인상을 위한 '변칙작전'은 끝났다.

"비판은 잠시고, 못올린 기관만 손해"라는 볼맨 소리가 이곳저곳서 터져 나오고 있다. 이번 기회에 의정비에 관한 가이드 라인(지침)이 필요하다는 의견도 제시되고 있다.

부디 올린 의정비에 맞게, 일이라도 잘해주길 바랄 뿐이다.