[서울=충청일보 이득수기자]문재인 대통령이 18일 유엔 총회 참석차 미국 순방을 떠난다. 문 대통령은 지난 6월 취임 후 첫 외국 방문으로 미국 워싱턴을 찾아 도널트 트럼프 대통령과 정상회담을 한 이후 미국 방문은 두번째다.

이번 미국 순방은 지난 3일 북한의 6차 핵실험과 12일 유엔 대북제재 결의, 이에 아랑곳하지 않고 15일 또 다시 대륙간탄도미사일급(IRBM) 발사 등으로 한반도의 군사적 긴장이 극도로 고조된 가운데 이뤄지는 것이어서 북 핵·미사일에 대응하기 위한 외교전이 치열하게 전개될 전망이다.

청와대에 따르면 문 대통령은 18일 뉴욕 도착해 곧바로 안토니오 쿠테헤스 유엔 사무총장을 접견한다. 이 자리에서는 북한의 핵과 미사일 도발에 따른 국제사회의 대응방안을 주제로 논의할 것으로 보인다. 오는 22일까지 이어지는 3박 5일간의 순방 일정 중에 대북정책과 관련된 주요국과의 양자·다자회담이 연이어 열린 예정이어서 대화와 제재론이 맞부딪치는 북 핵·미사일 대응 외교전의 향방이 주목되고 있다.

또 21일(현지시간)에는 유엔총회 기조연설이 예정돼 있다. 기조연설을 통해 문 대통령은 북 핵·미사일 도발과 관련해 유엔의 대북 제재 강화 등 국제사회의 협조를 요청하는 한편 우리 정부의 대북정책을 설명할 것으로 예상된다.

문 대통령은 기조연설 후 트럼프 미국 대통령, 아베 신조 일본 총리와 오찬을 겸한 한·미·일 정상회담을 갖는다. 이 자리에서는 대북 공조를 재확인하고, 실효적인 북한 압박 방안을 협의하게 될 것으로 보인다.

이번 순방 기간 중에 문 대통령은 한미일 정상 외에 다른 5~6개국 정상과도 회담할 예정이다. 이를 통해 자신이 홍보대사를 맡고 있는 평창동계올림픽 홍보에 나설 예정이다.　이밖에 뉴욕 지역 동포 초청간담회, 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC)위원장 접견, 뉴욕 금융경제인과의 오찬 간담회 등이 예정돼 있다.