[동중영 사단법인 경호원 총재] 가족의 건강과 가정의 경영권이 어머니에게 달려 있다는 말은 누구나 공감하는 말이다. 엄마들은 가족의 건강을 위해 영양제나 보약을 챙긴다. 영양소가 보존되는 신선한 음식을 제공하기 위하여 매끼니 마다 조리를 한다. 가족의 건강을 위한 똑똑한 주부들의 시대가 온 것이다. 그러나 문제는 부엌에서 불을 이용하여 음식을 조리할 때 일산화탄소 등의 유해가스가 발생하고 있다는 것이다. 가정에서 조리를 가장 많이 하는 주부가 많은 피해를 입을 수 있다는 것이다.

 대부분 가정의 주부는 음식 조리과정에서 발생하는 공기 중의 일산화탄소를 많이 흡입하게 된다. 또한 가스레인지가 연소할 때 일산화탄소, 이산화황, 이산화질소 등 유해가스는 인체를 손상시킨다. 뿐만 아니라 음식을 굽거나 튀길 때 발생하는 가스의 인체 흡입은 여성폐암발병을 높인다. 여성의 치매비율을 높이는 요인이기도 하다. 특히 임산부나 유아의 경우 신체의 손상은 물론 두뇌발달에 악영향을 미치게 된다.

 일산화탄소의 흡입은 산소 이용비율을 떨어뜨리며 혈액 내 산소분압저하와 저산소혈 증을 유발하고 혈관의 과도한 수축을 일어나게 한다. 또한 동맥내벽의 세포를 손상시키게 되며 동맥경화의 시발점이 되고 다혈증이 유발되어 뇌혈관 장애의 원인이 되기도 한다. 더 심하게 되면 심장이 빠르게 뛰고 가슴에 중압감을 느끼게 되고 호흡곤란과 더불어 아주 심하면 무의식 상태로서 사망에 이르게 된다.

 실내에서 발생하는 일산화탄소뿐만 아니라 유해가스로부터 실내공기의 오염을 차단하기 위해서는 우선 실내공기를 자주 환기시켜야 한다. 뿐만 아니라 가스레인지보다는 유해가스가 발생하지 않는 전기렌지를 사용하는 방법이 있다. 가스레인지에 의한 주방기구를 사용할 경우 반드시 후드가 먼저 작동하거나 동시에 작동하도록 하여 유해가스가 실내에서 바로 빠져 나가도록 하고 가스레인지를 사용하여야 한다.

 다른 방법으로는 공기정화에 탁월한 식물을 재배하는 것도 좋은 방법이다. 탄소 동화작용으로 일산화탄소를 제거하는 데에는 산호수가 효과적이다. 또한 스킨답서스는 일산화탄소는 물론 이산화황 이산화질소 등의 유해가스를 잘 정화시킨다. 벤자민고무나무는 집들이에 많이 들어오는 선물로 이산화황, 이산화질소를 흡수하여 포름알데히드와 오존제거에 효과가 있다.

 스파티필럼은 미세먼지와 독성물질 제거에 효과적이다. 특히 빛이 많지 않은 곳에서 잘 자라기 때문에 불완전하게 연소된 이산화질소나 이산화황을 효과적으로 제거하기 때문에 주방이나 보일러실에서 재배하는 것이 효과적이다. 이밖에 아펠란드라, 헤데라(아이비), 허브 등의 식물을 3.3㎡당 1개 정도씩 주방에 놓아두시면 주방공기개선에 큰 도움이 된다. 무엇보다도 인체로부터 안전한 주방기구의 선정과 그에 맞는 주방환경을 조성하는 것이 집안에서 실내생활이 많은 우리주부들과 어린 아이들의 신체를 건강하게 지키는 길이다.