[충청일보 박재남기자] 2018 '청원생명축제'가 관람객 30만명을 돌파하며 순조로운 항해를 이어가고 있다. 

개막 7일째인 11일 축제장을 찾은 충북 청주시 서원구 분평동 김화영씨(53)가 30만번째 입장객으로 한범덕 청주시장의 축하를 받았다(사진).

12일부터 폐막일인 14일까지 사흘 동안 평일보다 더 많은 관람객이 방문할 것으로 보여 올해 목표인 50만명을 무난하게 넘을 것으로 예상된다.    
쾌청한 날씨 속에 7일째 문을 연 축제장에서는 청주의 숨은 맛을 발굴하는 '청주의 숨은 맛 발굴 음식경연대회'가 외식업소부문 12팀, 일반부문(개인) 5팀, 학생부문(고등·대학생) 5팀 총 22개팀이 청주의 숨은 맛을 주제로 열띤 경연을 벌였다.

농특산물판매장과 축산물판매장에서는 식탁을 풍성하게 채울 신선하고 품질 좋은 지역 농축산물이 저렴하게 판매되고 있고, 입이 즐거운 청원생명축제답게 청원생명쌀밥집과 셀프식당은 만원을 이루고 있다. 또 축제장 곳곳에 들어선 먹을거리 코너에서도 다양한 간식거리가 관람객의 발길을 끌고 있다.

금요일인 12일은 22회 노인의 날 기념식과 오후 주무대에서 실버가요제가 열리고, 13일 토요일에는 생활문화예술인 페스티벌과 7080청춘콘서트 등 인기가수들이 출연하는 축하공연이 펼쳐진다. 

청주시 관계자는 "청주의 대표적 행사인 청원생명축제를 많이 방문하셔서 깊어가는 가을, 소중한 시간을 더욱 실속있고 풍성하게 즐기시길 바란다"고 말했다.