[충청일보=배명식·장중식기자] 천정부지로 치솟은 감자가격 안정을 위해 정부가 수매 비축 제도화 등 수급 대책을 마련했다.

농림축산식품부가 13일 발표한 자료에 따르면, 2017년부터 작황 부진에 따른 생산 감소로 지난해 도매가격이 20㎏에 최고 13만원까지 치솟아 평년보다 281.5%나 급등한 바 있다.

지난달 평균 도매가격 역시 20㎏에 4만685원을 기록해 지난해보다 15% 낮지만, 평년보다 여전히 51.5% 높은 수준을 유지하고 있다.

농식품부는 "도매 시장에서 시세가 높은 햇가을감자와 시세가 낮은 저장감자의 출하 비율에 따라 일일 가격의 높낮이가 큰 상황"이라며 "출하 물량이 가장 많은 노지봄감자가 본격 출하되는 6월 이전까지는 평년 대비 높은 가격이 이어질 것"이라고 전망했다.

농식품부는 이에 생산·유통 단계 조직화, 인프라 확충, 비축 제도 운용, 민간 보유물량 활용 제도화 등을 담은 대책을 제시했다. 농식품부는 우선 생산자 단체를 중심으로 생산·유통 단계를 조직화하도록 계약 단계부터 선별·저장·출하까지 생산·유통 전 과정에 필요한 자금·시설을 집중적으로 지원한다.

노지채소수급안정사업 대상을 고랭지감자 위주에서 올해부터는 노지봄감자, 가을감자, 시설감자 등으로 확대해 계약재배를 활성화한다.

이와 함께 강원 등 주요 지방자치단체와 협력해 '감자 주산지협의체'를 구성·운영해 산지 조직화를 유도한다. 현재 무·배추·고추 등을 중심으로 이뤄지는 채소가격안정제 대상 품목에 감자를 시범적으로 추가해 수급 안정 기반도 확대하기로 했다.

농식품부는 감자 등 밭 식량 작물에도 '들녘경영체육성사업'에 따른 지원을 제공해 감자 생산·유통에 필요한 장비·시설을 지원하고 정부 수매 사전 계약재배 농가를 중심으로 고랭지 씨감자를 우선 보급할 계획이다. 

농식품부는 특히 지난해 700t 규모로 시범 운영한 감자 수매비축제를 상시 제도화해 올해 4000t을 수매하고 연차적으로 물량을 확대한다. 더불어 올해부터 농협을 통해 사전 계약재배를 희망하는 생산자 단체를 선정, 파종기 이전에 수매 약정을 맺을 방침이다.

아울러 농식품부는 지난해 시범 운용한 민간 보유물량 매입을 제도화하고, 감자를 수급조절 대상 품목에 넣어 위기 단계별 수급조절 매뉴얼도 마련하기로 했다.