대한민국 축구사에 원정 16강이란 쾌거를 이룬 남아공 월드컵 대회도, 전국을 뜨겁게 달구었던 6·2 지방선거의 열풍도 끝난 요즘 장안의 화제는 단연 KBS 2TV가 방영하는 '제빵왕 김탁구'다.

드라마 업계에는 시청률 30%면 시쳇말로 대박이라 일컫는데 '제빵왕 김탁구'는 무려 40%를 육박하는 높은 시청률을 자랑하며 안방극장을 달구고 있다. 상황의 빠른 전개, 등장인물의 독특한 캐릭터, 조연들의 감칠 맛 나는 연기 등이 채널을 고정시키는 요인이나 김탁구 신드롬이란 신조어가 회자될 정도이니 현대사회에서 드라마가 국민생활과 문화산업에 미치는 영향이 어떠한지 한번 천착해 볼 필요가 있어 이를 환기하고자 한다.

최근 들어 국민들이 별 생각 없이 일상으로 접했던 빵과 제빵산업에 대한 새로운 이해와 관심을 갖게 되고 갑작스레 빵 판매량이 증가하고, 전문대학에 개설된 제빵학과가 주목을 받는가 하면, '김탁구빵'이란 마켓팅이 등장했다하니 그 영향력을 쉽게 짐작할 수 있으리라.

어디 그뿐인가. 탁구의 유년시절 촬영무대였던 옥천군 청산면 일대와 탁구 친부의 저택으로 나오는 청남대,  팔봉빵집이 있는 수암골, 실종된 탁구 생모가 거처하는 운보의 집 등이 국내는 물론 일본인 관광객까지 몰려오는 관광명소로 거듭나 타 시·도의 부러움을 사고 있다.

현대경제연구원은 2002년 욘사마 열풍을 몰고 왔던 겨울연가의 경제적 효과를 국내 관광유발 수입 8400억 원, 일본에서 앨범 120만 장의 판매수익 등 총 3조 원으로 추정했고, 한국무역협회 무역연구소는 2003년 한국음식과 한약을 소재로 한 대장금이 세계 60여 개국에 방영되며 거둔 경제적 효과가 3조 5000억 원을 상회할 것 이라며 굴뚝 없는 산업인 영상미디어 산업의 폭발력과 성장 잠재력을 강조했다.

겨울연가로 인해 춘천시와 남이섬, 용평스키장은 한류관광객이 즐겨 찾는 관광명소가 되었고, 장금이 덕에 한식의 우수성이 널리 알려져 비빔밥이 기내식의 인기메뉴로, 외국에서는 한국식당을 찾는 현지인들이 증가일로에 있고 한방치료를 받기 위해 한국을 방문하는 외국인이 늘어나는 등 문화콘텐츠가 국가 브랜드가치를 높이고 외화를 벌어들이는 효자노릇을 톡톡히 하고 있음이 입증되고 있다.

충북의 관광자원을 홍보하고 국내외에 충북의 브랜드가치를 높이고자 도가 지원하여 도내 일원에서 촬영·방영되고 있는 '제빵왕 김탁구'가 인기리에 순항하고 있어 보람도 크지만, 한편 시너지효과를 극대화해야 할 과제도 안고 있다.

참으로 고마운 것은 드라마 촬영으로 인한 교통통제와 영업지장 등 여러 불편함을 감내해 주신 수암골 주민들과 청산면 주민, 시장 상인 여러분들의 깊은 성원과 배려다. 이러한 성숙한 도민의식이야말로 우리 충북이 영상미디어산업의 메카가 될 소중한 자산이다.

업계에 따르면 드라마가 국내에서 인기를 끌자 일본을 비롯한 동남아권 8개국에서 수입을 서두르고 있으며, 세계인이 즐겨먹는 빵을 소재로 하고 있어 한류열풍과 경제적 효과 면에서 '겨울연가'나 '대장금'을 능가하리라 예견하고 있다.

삼복더위에 모두들 지쳐있을 텐데 충북의 명소가 세계인의 안방에서 36부작으로 하루에 70분씩 방영된다는 것을 상상해보자, 그리고 '가자, 김탁구가 있는 코리아의 충북속으로'를 외치며 몰려올 외국 관광객들을 그려보자. 충북인 이라면 기운도 나고 청량감도 절로 나리라.
　'제빵왕 김탁구'와 '문화와 예술이 살아 숨 쉬는 충북'의 성공신화를 위해 건배.

▲ 김기원 충북도 문화예술과장