[내포=충청일보 박보성 기자] 충남도내 만 75세 이상 노인들의 시내버스·농어촌버스 무료 이용 횟수가 10개월 동안 1000만회에 육박하는 것으로 나타났다.

27일 도에 따르면 도는 교통약자 이동권 보장과 편의 증진을 위해 지난해 7월 1일부터 전국 최초로 '노인 등 대중교통 이용 활성화 지원 사업'을 시행 중이다.

사업 대상은 도내 만 75세 이상 노인으로, 거주지 읍·면·동 행정복지센터에서 발급받은 충남형 교통카드를 활용해 횟수 제한 없이 버스를 무료로 이용할 수 있다.

지난달 말까지 충남형 교통카드를 받은 만 75세 이상 노인은 14만4665명으로, 총 대상자 19만163명의 76%에 달하고 있다.

시 지역에서는 천안이 2만1827명으로 가장 많고 △아산 1만3085명 △서산 1만1961명으로 뒤를 이었으다.

군 지역은 △예산 9773명 △홍성 9567명 △부여 9129명 등의 순이다.

지난해 7월부터 지난달 말까지 10개월 간 버스를 무료로 이용한 횟수는 985만5473회, 1인 당 1일 0.23회로 집계됐다.

시 지역은 △천안 213만8291회 △아산 103만2817회 △논산 72만2040회 등의 순이다.

군 지역은 △예산 80만4941회 △부여 55만6716회 △태안 48만4555회 등이다.

1인 당 평균 이용 횟수는 시 지역의 경우 △천안 98회 △아산 78.9회 △보령 64.4회 등으로, 군 지역은 △예산 82.4회 △태안 68회 △금산 65.2회 등으로 조사됐다.

월 별로는 지난해 △7월 77만9160회 △8월 101만4191회 △9월 112만2729회 △10월 124만429회 △11월 115만4078회 △12월 115만5856회, 올해 △1월 113만8071회 △2월 82만8101회 △3월 68만488회 △지난달 86만4156회 등이다.

이에 따른 투입 비용은 도비(복권기금 포함), 시·군비 각 65억6782만원씩 총 131억 3565만원이다.

도 관계자는 "전철을 무료로 이용할 수 있는 수도권 및 대도시권 일부 지역과 비교했을 때 우리 충남 각지 어르신들은 그동안 차별을 겪어온 것이나 다름 없었다"며 "노인 등 대중교통 이용 활성화 지원 사업은 이 같은 차별을 해소했음은 물론 사회·경제 활동 시 교통비 부담을 줄여줌으로써 고령 노인들에게 활력소를 제공하면서 지역경제에도 도움이 되고 있다"고 말했다.

도는 오는 7월 1일 장애인, 국가유공자 및 유족까지 시내버스·농어촌버스 무료 및 할인 이용 대상을 확대키로 하고 시·군 등을 통해 교통카드 발급 신청을 받고 있다.