제천발전委, ‘독립유공지역 지정’ 관련법 제정 세미나

의병도시 충북 제천시를 ‘독립 유공지역’으로 지정해야 한다는 시민들의 목소리에 힘이 실리고 있다.

‘국가 독립 유공지역 지정에 관한 법률’ 제정을 주장하고 나선 제천발전위원회(회장 이찬구)는 지난 20일 국회의원회관에서 관련법 제정을 위한 세미나를 열었다.

엄태영 국회의원(제천·단양)과 공동으로 추진한 세미나에서 참가자들은 제천의 역사적 희생과 역할을 국가가 제도적으로 예우해야한다는 데 뜻을 같이 했다.

엄 의원은 축사와 발제를 통해 “역사를 기억하는 것은 국가의 책임”이라며 "관련법 제정을 추진 중"이라고 했다.

사람 중심의 현행 보훈 체계를 독립운동의 기반이 된 지역 기여도까지 평가해야 한다는 게 법률 제정의 취지다.

이찬구 회장은 “현재 독립 유공 예우는 개인에게만 적용되고 있다”면서 “대한민국 독립에 기여한 지역을 ‘독립 유공지역’으로 지정해 법적 예우를 받아야 한다”고 주장했다.

제천발전위원회에 따르면 1907년 제천은 의병 항쟁의 중심지였고 일제의 보복으로 도시 전체가 초토화됐다.

이 같이 처참한 상황은 당시, 영국 데일리메일 기자 알버트 맥켄지가 촬영해 국제적으로도 기록된 역사적 사실이라고 설명했다.

현행 독립유공자예우에 관한 법률은 개인 유공자에 대한 지정과 보상만 규정하고 있으며 독립운동에 기여한 지역을 지정·지원하는 제도는 마련돼 있지 않다.

지난달 위원회는 제천시여성문화센터에서 충북도와 공동으로 제천을 ‘독립 유공지역’으로 지정하기 위한 학술세미나를 열고 시민들의 관심을 높였다. /제천=목성균기자