한국은행 충북본부가 외부 전문가와 공동으로 충청권 메가시티 구축의 경제적 효과와 정책 방향을 제시한 연구 결과를 내놓았다. 한은 충북본부는 18일 ‘충청권 메가시티 구축의 경제적 영향 진단 및 정책 제언’보고서를 발표하며, 압축·연계 전략을 기반으로 한 메가시티 조성이 균형발전의 새 모델로 기능할 수 있다고 밝혔다.

보고서에 따르면 수도권 집중과 지방 중소도시의 인구소멸이 가속화되면서 기존 분산·분업형 균형발전 전략의 한계가 드러났고, 이에 따라 초광역 단위의 메가시티 조성이 저비용·고효율의 새로운 대안으로 부상했다.

공간구조 분석에서는 충청권 중부권역의 경부축을 중심으로 한 주요 도시들의 거점성이 뚜렷하게 나타났다. 열지도 분석에서도 충청권의 혁신 제조업·서비스업이 특정 거점도시를 중심으로 집적하는 경향이 확인됐다.

또 대규모 개발사업 추진 전후의 인구·고용 변화를 분석한 결과, 기존 거점 중심의 발전 전략이 장기적으로 더 효과적이며, 주변 지역과의 인프라 연계가 병행될 때 시너지 효과가 커지는 것으로 나타났다.

도시동태모형(Urban Dynamics Model)을 활용한 전망에서는 청주·진천·음성·천안·아산·대전·세종 등 주요 거점에 집중투자할 경우, 2054년 충청권 인구 감소율이 -3.9%에서 -2.1%로 줄어드는 것으로 분석됐다.

보고서는 충청권 메가시티를 구축하기 위해 필요한 정책 방향을 구체적으로 제시했다.

우선 메가시티 설립 과정에서 절차를 간소화하고 법적 지원을 강화하며, 실제 운영 과정에서 구속력 있게 작동하는 관리체계를 마련해야 한다고 제안했다. 재정적 기반을 확보하기 위해서는 메가시티별 특별회계나 기금을 신설하고, 중앙정부가 주도해 참여 지자체 간 자원 배분 기준과 가이드라인을 설정하는 것이 필요하다고 강조했다.

발전 전략 측면에서는 ‘압축 전략’과 ‘연계 전략’을 병행해야 한다고 설명했다. 압축 전략은 특구 제도와 각종 지원정책을 활용해 기업을 적극 유치하고, 이에 맞춘 인재를 양성하며, 일과 주거·여가가 결합된 복합형 삶터를 조성하는 내용을 담고 있다. 반면 연계 전략은 물리적·제도적 연결성을 강화하는 방향으로, 전국을 1.5시간 생활권으로 묶는 광역교통망을 확충하고, 교통 사각지대를 줄이며, 예비타당성조사나 관련 법령을 개선해 사업 추진을 뒷받침하는 것이다.

충청권만의 공간 비전도 제시됐다. 경부 혁신축(청주~세종~대전~천안·아산)은 국정 기능과 연구개발, 반도체·바이오 산업을 고도화하는 중심축으로 삼고, 서해 에너지·물류축(당진·서산·태안~보령)은 해상풍력과 수소, 항만 산업 등 에너지·물류 중심 산업을 강화하는 권역으로 설정했다. 중북부 소부장·내륙물류 축(충주~진천~음성)은 배터리와 소재·부품 산업을 기반으로 내륙 물류 거점의 기능을 확장하는 방향으로 발전시켜야 한다고 제안했다.

보고서를 작성한 정혜리 조사역과 국토연구원 전문가들은 이러한 분석을 바탕으로 “새로운 거점을 발굴하기보다는 이미 형성된 기존 거점들을 재편하고 강화하는 전략이 더 효과적이며, 고효율 광역교통망 구축이 지속가능한 메가시티 성장의 핵심”이라고 평가했다. /김재옥기자