인스턴트 음식은 대부분 지방, 염분, 동물성 단백질이 많아 자극적인데다가 비타민, 무기질이 부족해 영양 불균형을 일으키기 쉽다. 또한 주된 양념이 소금이나 인공감미료이다. 특히 햄버거, 피자, 어묵, 튀김, 햄, 라면 등 패스트푸드, 인스턴트 음식은 열량은 높지만 그에 반해 영양가는 낮다. 이런 음식들은 체내에 흡수되면 혈당 수치를 급격히 높여 성장호르몬 분비를 억제하는 역할을 하기도 하고, 가공과정에서 색소의 첨가 등으로 소화효소가 파괴되어 위장장애를 일으키기도 하고, 활성산소의 생성의 주원인이 되어 피부노화를 촉진하기도 한다. 즉 인체의 영양균형을 흐트러지게 하여 면역기능 등 신체의 모든 기능을 저하시키는 역할을 한다.
인스턴트음식으로부터 피해를 줄이기 위해서는 이의 섭취를 가급적 줄이고 원재료를 직접 조리하여 섭취하는 것이 바람직하다. 부득이 섭취해야 할 경우 피해를 줄이려면 햄, 소시지의 경우 불은 계통의 색을 내기위해 아질산염을 사용하는데 이 성분은 국제 보건 기구는 이 성분이 특히 어린이에게 해로워유아식에 넣는 것을 금지하고 있는 물질로 이를 제거하기 위해서는 끓는 물에 살짝 데친 다음 조리하는 것이 안전하다. 또한 어묵은 부패를 방지하기 위하여 방부제를 많이 사용하는데 이를 제거하기 위해서는 미지근한 물에 담가 두면 방부제가 어느 정도 제거하는 기능을 한다. 방부제 성분은 열을 가하게 되면 파괴되는 성질을 가지고 있기 때문에 뜨거운 열로 조리하는 것이 좋다.
/동중영 사단법인 경호원 총재
