[충청일보 김홍민 기자] 5년 넘게 1300원(현금 기준)으로 유지돼 온 충북도내 시내·농어촌버스 요금의 인상을 앞두고 열린 공청회에서 다양한 의견이 제기됐다.

충북도는 10일 충북미래여성플라자 문화이벤트홀에서 '시내·농어촌버스 운임 및 요율 조정 검증용역 결과 공청회'를 열었다. 앞서 충북 버스운송사업조합은 지난 해 초 청주 시내버스 기본요금을 현재 1300원에서 1740원으로 33.8% 올려달라고 도에 건의했다.

충주·제천시 등 도농 통합지역은 1880원으로 44.6%, 군 지역은 2310원으로 77.7% 인상해 달라고 요청했다.

이에 따라 도는 지난 해 12월 시내·농어촌버스 운송원가 검증용역을 발주했다.

용역을 수행한 반석회계법인은 검증 절차를 거친 버스 요금 단가를 청주시 1535원, 충주·제천 1403원, 농어촌 1810원으로 책정했다.

그러면서 2014년 1월부터 시행 중인 충북 전체 단일 요금제를 적용, 15.38%가 오른 1500원으로 인상안을 제안했다.

반석회계법인 관계자는 "수송 인원 감소에 따른 운송수입금 감소, 인건비·복리후생비·연료비·차량정비 및 관리비 상승 등을 고려해 적정 인상안을 산출했다"고 설명했다.

용역 결과 발표 이후 이어진 지정토론에서 윤태한 충북도버스운송사업조합 이사장은 "청주의 경우 검증 요금을 1535원이라 해놓고 1500원으로 올리면 당장 요금을 인상하더라도 35원만큼 적자를 보는 것"이라며 난색을 피력했다.

박우용 우진교통노동조합 위원장도 "요금 35원 차이가 별거 아닌 것처럼 보이지만, 우진교통의 경우 이를 1년으로 환산하면 4억원이나 된다"고 강조했다.

박 위원장은 "버스 업계의 만성적인 적자로 노동환경이 나빠지면 서비스 질 하락으로 이어져 결국 그 피해가 소비자에게 돌아가게 된다"고 지적했다.

반면 이병관 충북청주경제정의실천시민연합 정책국장은 "버스 이용자 입장에서 가급적 적게 오르면 좋겠으나 용역 결과에서 제시된 200원 정도면 적정해 보인다"고 언급했다.

박 국장은 "다만 요금 인상과 함께 서비스 개선을 가져와야 소비자 불만을 불식할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이혜정 청주YWCA 사무총장은 "버스와 같은 공공재의 요금 인상은 적은 금액이라도 민감할 수밖에 없다"며 "당장의 요금 인상도 중요하지만, 장기적인 대중교통 플랜을 세우고 그 안에서 요금 조정과 노동환경 및 서비스 개선을 도모해야 한다"고 주문했다.

충북도는 공청회에서 나온 의견들을 수렴해 도정조정위원회와 물가대책분과위원회, 경제정책심의위원회를 거쳐 요금 인상 폭을 최종 결정할 예정이다.

관련 절차가 마무리되면 실제 요금 인상은 다음 달 중 이뤄질 전망이다.