[영동=충청일보 이능희 기자] ‘과일의 고장’ 충북 영동군이 사과 국내육성품종 보급에 박차를 가하고 있다. 

영동군에 따르면 현재 우리나라에서 재배하고 있는 사과는 후지 품종이 약 60%를 웃돌고, 추석 무렵 수확하는 홍로 품종이 약 25%, 기타 품종이 약 15% 정도다.

그 중 홍로를 제외한 품종은 일본에서 육성한 품종이다.

농촌진흥청에서는 맛과 품질이 뛰어난 신품종을 개발하고 시범사업을 통해 보급하고 있으며, 영동군도 2억5000여만 원을 들여 2018년부터 2020년까지 3년간 10ha를 목표로 국내육성품종을 보급하고 있다.

국내육성품종 신규식재, 품질향상 자재·결실안정 자재·수확 후 관리 자재 등의 지원과 역량 강화교육, 출하 홍보마케팅 지원 등을 하고 있다.

군에서 보급하는 품종은 모양이 예쁜 여름사과 ‘썸머킹’, 추석 사과 ‘아리수’, 나들이용사과 ‘피크닉’, 황녹색사과 ‘황옥’ 등이다.

아직은 잘 알려지지 않은 품종이지만, 뛰어난 맛과 품질을 인정받으며 한창 인기몰이를 하고 있다.

군은 지난 4~6일 3일간 열린 10회 대한민국 와인축제 기간 중에서 국내육성품종 사과들을 선보였다.

이 홍보행사에서는 아리수 등 4품종 2t을 준비해 난계국악축제와 와인축제를 찾은 관람객에게 청정지역 영동에서 생산한 국내육성품종 사과의 우수성을 알렸다.

고운 빛깔과 상큼한 맛에 방문객의 호응을 얻었다.

시범사업을 추진 중인 심천사과탑푸르트 청우회 강현모 회장은 “다양한 사과품종을 출하할 수 있는 기반을 마련하고, 공동작업을 통해 비용 절감까지 이룰 수 있어 농가소득증대에 도움이 되고 있다”고 말했다.

군은 ‘과일의 고장’이라는 명성을 유지하도록 재배기술 향상과 고품질 과일 생산을 위해 다양한 지원을 아끼지 않는다는 방침이다.

특히 시장을 선도할 수 있는 고품질 우리품종 광역화 전문생산단지를 조성해 지역의 과수산업을 확대하고, 우리 품종 대표조직 모델화를 통해 과일의 고장 위상이 한층 더 올라갈 것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 “영동은 일교차가 크고 일조량이 풍부해 사과를 비롯해 고품질의 과일이 사계절 내내 생산되는 곳”이라며 “다양한 시범사업으로 국내 환경과 소비자 입맛에 맞는 최고 품질의 건강 먹거리를 생산하도록 노력하겠다”고 말했다.