[영동=이능희기자] 충북 영동군의 공공 하수처리 관리 시스템이 최첨단으로 바뀐다.

영동군은 환경부가 공모한 '공공하수처리시설 지능화 시스템 구축 시범사업'에 군 공공하수처리장이 선정돼 국비 20억원을 확보했다고 22일 밝혔다.

충북 도내에서는 유일하게 선정됐다.

코로나19로 예년과 달리 살림살이 사정이 넉넉하지 않은 군 재정 운용에도 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

지역 현안과 필요사항을 수시로 살피고, 지역 전문가의 자문 등으로 지역 특성에 맞는 창의적이고 체계적인 사업을 계획하는 데 꼼꼼하게 노력한 결과다.

정부의 뉴딜(New Deal) 정책사업이기도 한 이 사업은 하수처리시설의 최적 운영을 위해 지능화 시스템을 구축하여 운영비 절감과 방류수 수질 개선을 위한 사업이다.

영동군의 경우 일일 1만㎥ 처리하고 있는 영동읍 오정리 영동공공하수처리시설이 대상이다.

국비 20억원을 포함한 총 40억원을 투입해 2022년 4월까지 2단계로 나눠 노후시설 개량과 함께 통합 데이터 플랫폼 설치, 계측시스템 설치 등 공공하수처리시설 운영에 인공지능(AI) 기술을 적용해 최적화된 하수처리 운영 시스템을 구축하게 된다.

군은 이번 사업을 완료하면 인공지능을 통한 최적의 하수처리가 가능해져 방류 수질이 대폭 개선될 것으로 기대하고 있다.

전력과 약품비용 절감 효과도 커 행정의 효율성이 크게 향상할 것으로 보고 있다.

특히 시범사업이니만큼 환경부가 이번 시범사업을 토대로 전국 하수처리장에 지능화 시스템을 확대 적용할 계획인 것으로 알려져 영동군의 공공하수처리장이 전국 선진시설로 발돋움할 수 있는 계기를 마련한 셈이다.

군은 이 여세를 모아 군민이 쾌적한 생활환경 서비스를 받으며 삶의 질을 높일 수 있도록 선제적이고 체계적 하수처리 관리에 박차를 가한다는 방침이다.

군 관계자는 “이번 시범사업 선정을 통해 영동하수처리장 시설 개선은 물론 군민 편의도 높아지게 됐다”며 “건강하고 깨끗한 환경 조성과 수질 보전에 최선을 다하겠다”고 말했다.

영동군은 전국 공공하수도 운영관리 실태 지자체 평가 등 각종 평가 때 신뢰받는 행정추진과 효율적인 하수처리, 수질 보전 등에서 최우수 등급을 받으며 전국 최고 수준의 하수처리 능력을 인정받고 있다.