한미 공군이 잇따른 북한의 미사일 발사 도발과 관련해 4일 종료될 예정이었던 연합공중훈련인 '비질런트 스톰(Vigilant Storm)' 기간을 연장하기로 했다.

공군은 3일 "한국 공군작전사령부와 미 7공군사령부는 북한의 도발로 고조되고 있는 현 안보위기상황하에 한미 동맹의 굳건한 연합방위태세 현시가 필요하다는 것에 공감했다"며 연장 결정을 밝혔다.

비질런트 스톰은 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16 전투기, KC-330 공중급유기 등 140여 대와 미군의 F-35B 전투기, EA-18 전자전기, U-2 고공정찰기, KC-135 공중급유기 등 100대를 포함, 모두 240여 대가 참여하는 대규모 연합공중훈련이다.

지난달 31일 시작된 이 훈련은 당초 오는 4일 끝날 예정이었다. 연장기간 등 세부 내용은 양국이 협의 중이다.

한편, 북한은 이날 오전 7시 40분경 평양 순안일대에서 동해상으로 최신 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형' 1발을 발사하는 등 전날에 이어 도발을 이어갔다.

/서울=이득수 기자