국민의힘이 정우택 국회 부의장에 대한 충북 청주 상당선거구 공천을 취소하고 서승우 전 충북도 행정부지사를 우선 추천하면서 당내 지지자 간 갈등이 심화하고 있다. 

정 부의장은 공천 취소 재고를 요청했고 상당구 시·도의원들은 동반 탈당까지 시사하며 반발했다. 

정 부의장의 경선 상대였던 윤갑근 전 도당위원장 지지자들은 서 전 부지사의 우선추천 취소를 촉구하는 등 갈등은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 

정 부의장은 지난 15일 공천 취소 발표 후 첫 입장문을 통해 "김대업식 선거방해 정치공작에 의한 당 공관위의 청주상당 공천취소 결정에 대해 깊은 유감을 표한다"며 "정치공작에 의한 억울한 인격살인 피해자에게 공천취소까지 해서 되겠나"라고 반문했다.

정 부의장은 "지난 2020년, 지역 민심을 거스른 당의 공천 실패, 갑작스런 후보교체로 청주 4개 의석 모두 민주당에 패배했던 역사를 되풀이해서는 안 된다"며 당에 결정을 재고해달라고 요구했다. 

이어 "당의 최종 결정에 따라 지역주민과 당원들의 의견을 모아 추가 입장을 밝히겠다"고 덧붙였다. 

김병국 청주시의장 등 상당구 시·도의원 8명 전원은 이날 오후 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 정 부의장 공천 취소에 대한 재고·재심, 재공천을 요구했다.

이들은 "당에 대한 여론을 고려할 필요는 있으나 경선을 거쳐 시민과 당원의 손으로 세운 후보를 석연치 않은 의혹 만으로 공천취소 결정한 것은 청주시민의 뜻에 맞지 않는 일이며 청주의 정치상황을 더욱 어렵게 하는 일"이라고 지적했다.

이어 "공천취소를 당 지도부가 철회·재고하지 않는다면 시·도의원 8명 전원이 탈당과 함께 정 부의장에게 무소속 출마를 건의하겠다"고 압박했다.

정 부의장 공천취소 여부는 18일 비상대책위원회에서 결정될 예정이다.

경선에서 탈락한 윤갑근 전 도당위원장 지지자 등은 정 부의장의 후임으로 서 전 부지사를 우선 추천한 공관위 결정에 반발했다.

이들은 이날 서울 국힘 중앙당사 항의방문에 이어 충북도청 서문 앞에서 기자회견을 열고 "지역연고 없이 다른 지역구 경선에서 이미 탈락한 후보를 우선 추천하는 것은 시민의 자부심과 자존심을 무시하는 처사"라며 "서 전 부지사 우선추천 결정을 취소하라"고 촉구했다. 

이들은 "상당에는 당협위원장 등 다년간 뚜렷한 정치활동을 펼쳐온 윤 후보가 있음에도 어째서 무조건 배제했느냐"며 "공관위가 경쟁력을 운운하려면 우선 추천을 취소하고 경선을 통해 후보자를 다시 결정해야 한다"고 주장했다. 

국힘이 공천취소를 확정할 경우 정 부의장은 청주 상당에 무소속 출마가 가능하다.

당내 경선이 유효하게 마무리된 후 당에서 취소를 결정한 것이기에 공직선거법상 '당해 정당의 후보자로 선출되지 않은 경선후보자는 당해 선거의 같은 선거구 후보자로 등록할 수 없다'는 규정에 저촉되지 않는다. 

여기에 정 부의장이 탈당할 경우엔 윤 전 도당위원장도 무소속 출마가 가능해진다. 

당적 이탈·변경으로 후보자 자격 상실이 있을 때는 해당 경선은 무효로 보기 때문이다. 

경선에서 선출된 후보자가 탈당하면 나머지 경선 참여자도 해당 선거구에 출마할 수 있다.

다만 각 정당에서 선거구에 후보를 1명만 내야 하기에 무소속으로만 출마가 가능하다. 
 /배명식기자