壽 목숨 수
則 곧 즉, 법칙 칙
多 많을 다
辱 욕되게 할 욕
풀이 - 장수 즉, 나이를 먹고 오래 살면 욕된 일도 많이 생기게 된다는 말이다. 莊子의 ｢天地篇｣에 나오는 이야기로 많은 ‘寓言’들 중에 하나이다.
유래 - 옛날 요임금이 華라는 지역을 순행하였을 때, 그 지역의 封人(국경 지키는 관리)이 요임금에게 長壽와 富 그리고 多男하시라며 이 세 가지를 빈다고 인사를 올렸다. 그러나 요임금은 이런 축복을 거절했다. 그러자 누구나 바라는 이런 축복을 거절하는 요임금을 봉인은 이상하게 여기고 그 이유를 물었다. 요임금은 이렇게 답했다.
“多男하면 그 중에 못난 자식이 있어 외려 걱정거리가 되고, 부유하면 그 만큼 쓸데없는 일이 생기게 되네, 그리고 장수하면 욕을 후세에 남기는 일도 많을 것이기 때문일세(壽則多辱)”
과연 그런가? 한 종교의 格言에서 말하는 이런 바른 삶이라면 장수도 멋지지 않겠는가 싶다. ‘흰 머리는 화려한 왕관이라, 그것은 올바른 삶으로 얻어진 것이리니. (Gray hair is a crown of splendor; it is attained by a righteous life.)’
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