무소속 이회창 대선후보가 19일 오후 남대문 캠프사무실에서 기자회견을 갖고 있다.

무소속 이회창 후보는 19일 방송사 출구조사 결과 대선 패배가 확실시되자 "꿈을 이루고 싶었지만 국민의 선택을 겸허하게 받아들인다"면서도 "저의 여정은 끝나지 않았다. 어떤 고난과 시련이 닥치더라도 이 길을 갈 것"이라고 말했다.

이 후보는 이날 출구조사 결과가 발표된 뒤 2시간여 만인 8시20분께 선거상황실에서 가진 기자회견에서 "저는 이번에도 여러분의 선택을 받지 못했다. 그렇지만 국민의 선택을 겸허한 마음으로 받아들인다"면서 이같이 말했다.

이 후보의 이 같은 언급은 대선패배에도 불구하고 내년 4월 총선을 겨냥해 신당 창당 등 정치적 행보를 계속하겠다는 뜻으로 풀이된다.

그는 이명박 후보에게 "축하의 말씀을 전한다. 정권교체에 대한 국민의 열망을 받들어 지난 정권의 잘못을 확실히 바로잡아 주기 바란다"고 당부한 뒤 "하루 속히 선거로 찢어진 민심을 수습하고 국민 통합에 온 힘을 다해주기 바란다. 지난 10년 우리는 너무 많은 국력을 소비한 만큼 더 이상 시간을 허비할 수 없다"고 덧붙였다.

또 "혈혈단신으로 선거에 뛰어들었지만 선거에만 이기자고 나온 건 아니었다. 결과와 상관 없이 국민에게 꼭 전하고 싶었던 말씀이 있었기 때문"이라며 "기회의 균등, 법치와 공정, 정직과 신뢰라는 가치가 흔들리면 나라가 위험하게 되지만 지난 5년 이 소중한 가치가 너무나 흔들려 그냥 보고 있을 수만은 없었다. 이 소중한 원칙과 가치가 바로 선 반듯한 대한민국을 꼭 만들고 싶었다"며 출마의 정당성을 재차 강조했다.

그는 이어 "국민 여러분의 뜨거운 사랑에 아무런 보답도 못한 채 이대로 떠나게 돼 마음이 너무나 아프다"며 "저 이회창, 이제 한 알의 씨앗이 되고자 한다. 한 알의 씨앗이 떨어져 죽지 않으면 그대로지만 죽으면 많은 열매를 맺듯 떨어져 죽은 하나의 씨앗이 꽃을 피우고 무성한 열매를 맺는 날이 언젠가는 꼭 오게 될 것"이라고 말했다.

이 후보는 앞서 팀장 회의에서 "이번 결과는 패배가 아니다. 새로운 출발"이라고 말한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 캠프 관계자는 "진정으로 기득권에 안주하지 않는 `가치 추구'의 보수, 젊은이들이 매력을 느끼고 찾아오는 새로운 보수의 움직임을 주도하고 이를 구현할 보수정당을 만드는데 앞장서겠다는 뜻"이라고 설명했다.