[김재영 전 청주고교장·칼럼니스트] 정유년 새 아침이 밝아오니 주인인 국민은 어려움을 겪고 있는데 머슴이 될 잠룡들은 예상되는 대통령 선거를 목전에 두고 요동을 치고 있다. 과연 우리는 지난날 제대로 된 대통령을 선출했나를, 그리고 선출된 대통령은 바르게 나라를 다스렸나를 되돌아보고, 대통령당여차(大統領當如此), "대통령은 마땅히 이렇게 해야 한다"고 선거에 앞서 선인(先人)들의 말씀을 되돌아보며 마음을 바로잡고 이에 대비해야겠다.

 논어(論語)에 위정이덕(爲政以德)이라고 대통령은 덕(德)으로 정치를 하고 국민에게 모범을 보여야 한다고 했고, 대학(大學)에 수신제가(修身齊家)후에야 치국평천하(治國平天下)할 수 있다고, 후보자의 성장과정과 그동안의 생활을 살펴보고 수신(修身)과 제가(齊家)가 되어있는지를 확인해보자. 중용(中庸)에 불성무물(不誠無物), '성실이 없으면 되는 일이 없다'고 했다. 성실하게 살아온 사람이어야 민초(民草)들의 삶을 바로 살필 수 있다.

 비전을 제시하고 꿈을 심어주는 후보여야 한다. 맹자(孟子)에' 백성이 귀하고(民爲貴) 사직(社稷)이 다음이며(社稷次之) 군주는 가볍다(君爲輕)'고 했다. 채근담(菜根譚)에 청능유용(淸能有容) 인능선단(仁能善斷)이라고 '청렴하면서도 포용력이 있고, 인자하면서도 결단력이 있고' 자유민주주의를 지킬 국가관과 위기관리능력이 있어야 하고, 대공무사(大公無私)의 마음가짐 속에 주문공의 시민여상(視民如傷), '백성을 보기를 상한 데가 있는 듯 대하라'는 말과 같이 국민을 위한 정치를 펼칠 수 있어야 한다.

 논어(論語)에 기신정 불령이행(其身正 不令而行)이라고 지도자는 몸가짐을 바로하고 가정과 주변을 바르게 다스려 국민에게 모범을 보여야 한다. 공자(孔子)는 민무신불립(民無信不立)이라고, 백성이 정부를 믿도록 하는 믿음이 가장 중요하다고 했고, 논어에는 '믿음이 없으면 설 수 없다(無信不立)'고 했다. 민초들의 어려운 삶의 현장을 둘러보고 말하기에 앞서 여론을 듣는데 힘쓰고, 그들에게 믿음을 주며 말과 행동이 일치하는 모습을 보일 수 있어야 한다.

 선거를 앞두고 '말의 성찬'이 벌어지고 있다. 실현가능성도 없는 말을 늘어놓는 후보를 찍어서는 낭패를 보고, 곧 후회하게 된다. 상서(尙書)에 '오직 백성이 나라의 근본이니(民惟邦本), 근본이 튼튼해야 나라가 안녕하다(本固邦寧)고 했고, 순열(荀悅)은 신감(申鑒)에서, "백성이 차가워지면 나라가 상한다(民寒傷國)"고 하여 백성을 주인으로 알고 주인의 마음을 바로 읽어 민심을 저버리지 말라고 했다. 국민을 바로 섬기며, 국태민안(國泰民安)을 이룰 후보는 누구일까? 모든 것은 우리의 선택에 달려있다. 우리의 소중한 한 표는 국가의 운명을 좌우함을 명심하고 선택해야한다.