지난해 경북에서 발생한 구제역이 경기도, 강원도를 거쳐 충북, 충남, 전남까지 번져 전국 축산업이 초토화 수준에 이르렀다. 환경을 생각하면 살 처분이 마땅하지만 막대한 비용 탓에 환경법을 무시해가며 매립으로 처리하고 있다.

지난해 연초부터 번지기 시작한 구제역은 경기도 지역과 충북 충주 충남 청양등지에서 발생해 막대한 피해를 내고 수그러들었지만 한겨울 한파와 더불어 밀어닥친 구제역의 공포는 현재 66만 마리의 가축을 땅에 매립한 것으로 드러나 신묘년 새해를 맞는 축산인 들은 생활고와 정든 가축을 생매장해야하는 비통한 심정에 억장이 무너져 내리고 있다.

우리나라 축산은 이제 회복하기 힘든 지경에 이르렀다는 축산인 들의 자조 섞인 말과 축산업으로 가계 호구지책을 마련하던 많은 농가들이 속수무책으로 손을 놓고 대책 없이 한숨만 내쉬고 있는 실정이다.

이런 농촌의 실정에 정부는 확산방지에 전력을 추구하고 있고세금유예 방침을 마련했고 앞으로 근본적인 대안마련에 고심하고 있다는 말만 되풀이하고 있다.

도시지역주민들 역시 구제역으로 인해 당장 눈에 보이는 피해가 보이지 않아 심각하지 않지만, 이제 곧 개체수 부족으로 인한 소고기 값 폭등과 돼지고기값 폭등이 예상돼 그 피해는 고스란히 서민들의 밥상이 타격을 받을 것으로 예상된다.

어느 축산인은 억한심정 끝에 누군가 구제역 병을 퍼트리는 것 같은 생각도 부지불식간에 든다고 토로했고, 구제역이 후진국형 가축병으로 앞으로 동남아나 중국 여행을 금지 시켜야 한다는 극단적인 발언도 서슴지 않고 있다.

지난해 상반기 경기도에서 발생했던 구제역은 중국을 여행하고 돌아온 축산 인에 의해 전파됐고, 이번 경북에 발생했던 구제역은 베트남을 여행하고 돌아온 축산 인에 의해 발병됐다는 루머가 축산인들 사이에서 폭 넓게 퍼져가고 있어 정부의 정확한 질병 발병경로 발표가 있어야 될 것으로 사료 된다.

구제역이 절정에 달한 경북에서 하루 소독비로 약2000만원을 소모했고 구제역이 발생한 경기도나 강원도 역시 막대한 예산을 들여 방역 소독에 몰두하고 있다.

정부가 향후 구제역병의 국내유입을 막기 위해 축산인 들의 해외여행 시 신고절차를 까다롭게 하고 이를 어긴 축산인은 형사 처분도 가능한 방역법 개정안을 입법예고했다.

하지만 축산인 들은 이 입법 조치에 대해 근본적 대책 없는 임시적인 방편으로 정부의 방역체계를 비아냥거리고 있다. 현행 축산인 들이 동남아 여행 시 당국에 신고해 입국 절차 시 소독을 하지만 같이 여행을 했던 비축산인인 동네지인들은 소독 절차 없이 입국하게 되어 있어 인천공항부터 다시 소독이 안 된 상태로 어울려 동네에 오면 축산인 들만 소독하는 입국절차가 무용지물일 수밖에 없다고 지적한다.

축산인 들은 가축방역의 근본적인 대책을 세우려면 동남아나 중국 입국장에 아예 소독기를 따로 설치해 전 여행객들을 다 소독을 해야 다른 나라에서 전파되는 축산질병을 예방 할 수 있다는 의견을 제시했다.

이런 예방조치를 선결해야 후진국 가축질병인 구제역이 발병되는 일을 조금이라도 예방 할수 있다는 견해를 내놓았다.

그리고 축산인 들이 두려워하는 질병은 다름 아닌 이번에 대량으로 강제 매립된 가축매립지에서 발생할지 모르는 수인성 전염병을 크게 우려하고 있으며 이로 인한 2차 질병에 대한 걱정을 하고 있다. 이미 경기도 지역에 돼지 매립으로 인한 지하수오염 의심신고가 있어 이런 불안이 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

정부는 축산청정을 포기하고 예방주사를 통한 구제역 확산 방지에 나섰지만 이미 통제 불능의 가축질병에 대한 예방책도 중요하지만 이제는 한파와 애지중지 기르던 가축들을 생으로 매장하는 아픔에 가슴아파하는 축산농가의 생활대책과 향후 대안마련에 매일 정쟁과 대립을 일삼는 정치권도 이번 일에는 합심해서 최선을 다해 처리해야할 선결과제로 떠오르고 있다.

/김준기 총괄본부장