대전시 서구는 지금, 행정 신뢰가 흔들리고 정책의 중심이 사라진 지역으로 내몰리고 있다. 멈춘 행정, 혼란스러운 절차, 불투명한 권력 구조가 반복되면서 주민 불안은 더 깊어졌다. 이 상황을 가장 먼저, 가장 정면에서 문제 삼은 정치인이 있다. 신혜영 서구의원이다.

그는 감시자의 위치에 머무르지 않고 행정 구조를 직접 재편하겠다는 책임의 선택을 하며 서구청장에 출마한다.

신 의원은 2024년 어린이보호구역 방호울타리 사업과 교통안전 종합대책 점검 과정에서 비정상적 정황을 확인하고 의회에서 문제를 제기했다. 그 발언은 서구청 비리 수사로 이어지는 첫 단추가 됐다. "행정이 흔들리는 순간, 그 부담은 고스란히 주민에게 돌아간다. 묵과할 수 없었다"고 말했다. 비리진상규명특별위원회 위원장으로서 입찰 절차의 불투명함, 감시체계의 공백, 조직의 관행적 문제를 드러내며 서구 행정의 균열을 실체적으로 밝혀냈다.

젠더·안전 정책에서도 신 의원의 원칙은 선명했다. 성폭력과 디지털 성범죄 사건이 지역사회를 뒤흔들던 시기, 그는 가장 먼저 현장을 찾고 피해자 보호 중심의 대응 원칙을 분명히 했다. "성폭력 문제는 개인이 아니라 구조의 문제다. 침묵하면 구조가 계속된다"고 말했다. 이 과정은 지역사회에서 젠더 기반 안전정책의 기준을 세우는 계기가 됐다.

서구 권력형 문제에 대한 지역사회의 분노가 최고조에 달했을 때, 그는 주민들과 함께 '빛의 혁명의 광장'에 섰다. 신 의원은 "행정 신뢰가 무너지면 지역의 미래도 설 자리가 없다"며 주민과 함께 연속 행동을 이어갔다. 그의 현장 발언은 지역 언론의 취재를 이끌었고, 지역 정치가 회피한 책임을 다시 공론장에 끌어올렸다.

정책 역량도 뚜렷하다. 그는 시민단체와 정책 포럼을 기반으로 교육, 청소년, 여성, 고령층, 환경, 자치, 공공데이터 등 생활정책 전반을 분석하며 현장과 제도를 연결해왔다. 주민들은 그를 "생활정책의 구조를 읽는 정치인"이라고 평가한다.

미래전략에서도 신 의원은 분명한 청사진을 제시한다. AI 기반 안전체계, 빅데이터 행정, 디지털 포용 정책, 스마트 복지·교육 체계를 묶어 서구형 스마트 인프라로 설계했다. "기술은 장식이 아니라 주민의 권리가 될 때 의미가 있다. 서구는 더 이상 뒤처져선 안 된다"고 강조했다.

그는 서구가 향후 10년 동안 마주할 핵심 위기도 정확히 진단한다. 인구 감소와 고령화, 도시정비와 인프라 충돌, 생활안전 취약지대 확대, 환경 변화, 디지털 접근성 격차, 복지 체계의 파편화 등 여섯 가지 위기를 '지역의 기반을 흔드는 위험'이라고 규정한다. "문제의 목록을 나열하는 게 아니라 해결 구조를 다시 짜야 할 시점"이라고 말했다.

결국 질문은 하나로 모인다. 서구의 가장 깊은 균열을 드러낸 사람, 그 균열을 메울 역량을 갖춘 사람, 서구의 미래를 설계할 수 있는 사람은 누구인가.

주민들은 다시 묻고 있다. 왜 신혜영인가?. 그는 이에 단호하게 답한다. "서구의 멈춤을 끝내려면 결단이 필요하다. 감시에서 멈추지 않고, 설계와 책임으로 나서겠다."

행정의 균열을 가장 먼저 지적한 사람. 위기를 정책으로 바꿀 능력을 가진 사람. 변화의 책임을 스스로 짊어진 사람. 그래서 지금, 서구는 신혜영을 주목하고 있다. /대전=이한영기자