[충청의창] 심의보 충북교육학회장·교육학박사

인공지능시대, 교사를 로봇으로 대체할 수 있을까? 미국에서 702개의 직업군을 대상으로 인공지능화된 로봇으로의 대체가능성을 낮은 '0'에서부터 높은 '1'까지로 하여 그 영향력 지수를 도출했다. 로봇 대체가능성으로 초등교사는 하위 20위, 중등교사는 하위 41위였다. 아무리 똑똑한 로봇이라 하더라도 교사의 직업을 대체하기는 어렵다. 교육은 인간의 감정이나 창의력, 통찰력 등을 통해서 온전히 이루어지는 복잡하고 섬세한 일로서, 교사가 학생들을 전인적 인간으로 성장시키는 일이기 때문이다.

지난 주(7.29)에 기초학력 미달의 학생을 위한 교육부의 '교육회복 종합방안'이 발표되었다. 지난해 국가수준 학업성취도 평가에서 기초학력 미달자가 배로 증가한데 따른 후속 조치이다. 내년까지 초중고 203만 명의 학생들에게 교과학습을 보충하는 특별 프로그램 '학습도움닫기'를 실시하고, 교육청에 '학습종합클리닉센터'도 설치한다. '교육회복 종합방안'은 학습, 심리·정서 등 결손 학생들을 종합 지원함으로써 모든 학생의 교육회복을 꾀하고 나아가 미래교육으로 도약한다는 취지를 담고 있다.

이러한 정책이 실효성을 거두기를 기대하지만 우려도 된다. 지속가능한 교육정책이 되기 어렵기 때문이다. 기초학력 미달자의 증가는 평가를 경시하는 교육감들에 의해 이미 예고되어 있었고, 그간 혁신학교들이 많은 학부모와 학생들로부터 외면당하거나 그 정책의 지속가능성을 의심하고 있어서다. 혁신은 본래 새로운 것을 만드는 것이 아니라 불필요한 제도개선을 통해 교육의 본질로 돌아가는 것이다. 그런데 오늘의 혁신학교는 인성과 배움의 혁신이라기보다는 교육운동으로서의 성격이 짙다.

우리의 교육개혁은 실패하는 경우가 많았다. 그것은 개혁을 주도하는 힘과 구상이 학교 밖에 있었거나, 개혁의 노력이 학교의 총체적 속성을 변화시키는 데 부적합했기 때문이다. 교육 본질의 목적을 잊은 채 사회문제의 처방전으로 전락한 교육정책이거나, 하향적인 개혁 추진, 획일적이고 규제적인 교육행정, 선전을 위한 가시적 성과 강요, 비현실적이고 일관성 없는 정책 등이 교육의 실패를 부추기고 있다. 교육개혁에 필요한 교사, 학생, 학부모의 요구가 초기 단계에서 철저하게 배제된 까닭이다.

지속가능한 교육정책은 어떤 것인가? 도덕적 가치를 기반으로 하는 교육목적 지향적인 교육을 통해 지속할만한 가치를 확보해야 하고, 그 가치를 기반으로 학교 현장을 고려하고 배려하는 균형 잡힌 교육체제의 구축이 필요하다. 목적이 분명하게 설정되고 안정적인 교육시스템이 구축되면 이를 실현할 교육의 주체들이 소진되지 않도록 건강한 조직문화를 만들어야 한다. 더 나은 교육을 위해 열정을 갖고 헌신하는 사람들이 꾸준히 존재함으로써 지속가능한 교육의 발전을 실현할 수 있기 때문이다.

지역사회의 발전은 교육정책과 함께 가야 한다. 지역사회는 학교와 가정을 매개하며 학교가 지속가능하고 건강한 교직풍토를 유지할 수 있도록 도와야 한다. 교육의 본질을 실현하는 올바른 방향으로 꾸준히 협력하는 것이다. 지역사회와 학부모가 학교의 교육정책에 가까이 갈수록 학교의 교육성취에 미치는 영향은 크다. 지역사회가 정체되거나 붕괴하고 있는데 지역사회 학교의 교육개혁이 성공할 수 없다. 반대로 지역사회 교육이 실패하고 있는데 지역사회의 지속가능한 발전은 불가능하다.