22대 국회의원 총선거를 향한 각 당과 후보자들의 발걸음이 빨라지는 상황에서 현역 의원들의 패널티와 관련한 '흑색 소문'이 횡행하고 있다. 

경선을 코앞에 둔 상황에서 소문 당사자들은 문자 메시지를 돌리거나 선거관리위원회에 조사를 의뢰하는 등 적극적인 대응에 나서고 있지만 정리가 쉽지 않아 보인다. 

20일 국민의힘 이종배 국회의원(충북 충주) 측은 지난 18일 경선을 앞두고 허위사실 유포 행위를 조사해 달라며 충주시선거관리위원회에 조사를 의뢰했다고 밝혔다. 

이 의원 측에 따르면 같은 당 이동석 예비후보 선거캠프에서 문자 메시지를 보내면서 한 언론사 기사 링크와 함께 '이 의원은 단일 지역구 3선 이상으로 득표율 15% 감점과 현역 페널티로 최대 20% 등 감점을 안고 경선에 나서지만 이 예비후보는 청년 가점으로 15% 가점을 얻고 시작한다'라고 적었다. 

이 의원 측은 "동일 지역구 15% 감점은 있으나 현역 페널티 20% 감점은 해당하지 않는다"라고 밝혔다. 

국힘 공천관리위원회는 현역 의원 중 하위 10~30%에 해당하는 인물을 20% 감점한다. 

결국 이 의원이 현역 하위에 포함됐다는 의미로 해석되는 내용이다. 

이 의원 측의 정정보도 요청에 따라 해당 기사의 관련 부분은 삭제된 상태이나, 선관위는 접수된 신고건에 대한 사실관계를 확인 중이다.

국민의힘 엄태영 국회의원(충북 제천·단양)도 이날 보도자료를 통해 "경선을 앞둔 시점에서 본 의원이 의정활동 하위 20%에 포함됐다는 등의 명백한 허위사실이 지역에서 돌고 있다"며 "거짓선동을 통한 선거교란행위에 대해서는 강력한 법적조치를 취하겠다"고 밝혔다.

이어 "'가짜뉴스'를 통한 선거교란행위는 공정과 상식 그리고 국민을 배신하는 행위"라고 강조했다. 

더불어민주당 변재일 국회의원(충북 청주 청원)도 이날 '의원 평가 하위 통보를 받은 바 없다'는 내용의 문자 메시지를 배포했다. 

변 의원 측은 문자 메시지에서 "민주당 의원평가 하위명단과 관련해 사실이 아닌 내용이 유포되고 있다"며 "변 의원은 관련 어떠한 통보도 받은 바 없음을 알려드린다"고 밝혔다. 

이어 "허위 사실을 공표하거나 배포 목적으로 소지하는 경우 허위사실공표죄로 처벌받을 수 있다"고 덧붙였다. 

민주당은 아직까지 변 의원 지역구인 청주 청원선거구에 대해 단수 추천이나 경선 등 결정 내용을 발표하지 않고 있어 갖가지 소문이 나돌고 있는 상황이다. 

충북 증평·진천·음성선거구 민주당 임호선 국횡의원과 관련한 소문도 끊이지 않고 있다. 

단독으로 공천을 신청했음에도 아직까지 별다른 결정이 없어 다양한 소문과 추측들이 쏟아지고 있다. 

청주 흥덕선거구 민주당 도종환 국회의원도 친명계 이연희 민주연구원 상근부원장이 갑작스레 지역구를 바꿔 출마를 선언하고 신용한 전 서원대 석좌교수가 민주당에 영입되면서 '중앙당에서 사퇴를 종용하고 있다' '충북도교육감 선거에 나간다'는 등 소문이 나돌고 있다. 

이에 대해 도 의원은 전날 기자간담회에서 "들어본 적도 없고 생각해본 적도 없다"고 일축했다. 

지역 정치권 관계자는 "여야가 인적 쇄신을 대대적으로 표방하면서 현역 의원과 공천에 관련한 여러 가지 소문들이 나돌고 있다"며 "특히 민주당의 경우 경선 지역 결정이 늦어지면서 소문이 더욱 증폭되는 것 같다"고 설명했다. 
 /배명식기자