22대 국회의원 총선거 충북 보은·옥천·영동·괴산선거구(동남4군)의 '여론조사 기계' '당선 축하파티'와 관련한 여야 진흙탕 싸움이 멈출 기색조차 보이지 않고 있다. 

더불어민주당 충북 동남4군 선거대책위원회는 2일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "여러 차례 위법 추정 행위를 저지른 국민의힘 박덕흠 의원은 후보직에서 사퇴하라"고 촉구했다.

이들은 '2017년 1월 공직선거법이 개정돼 그 이전에 장비를 구입 운용한 것은 법적 문제가 없다'는 박 의원의 해명에 대해 "선거법과 선거여론조사 기준이 바뀐 것은 1년 전인 2016년 1월"이라며 "무엇을 감추기 위해 해명까지 거짓으로 한 것인지 궁금하다"고 주장했다. 

이어 "박 후보는 의혹에 대한 명확한 답변과 함께 여론조사 신고 내용 등 자료를 공개하라"고 덧붙였다. 

또 박 후보를 허위사실 공표 혐의로 선관위에 추가 고발하겠다고 밝혔다.

이들은 박 후보의 이른바 당선 축하파티 논란에 대해 '허위날조 케이크 사건'이라고 받아친 국힘 충북도당에게 "지역 유권자에게 사건 진실을 밝히는 것이 필요하다"며 박 후보와 파티 참석자 전원, 민주당 이재한 후보가 참여하는 공개 삼자대면을 제안했다.

국힘도 민주당의 주장을 조목조목 반박하며 물러서지 않고 있다. 

국힘 충북도당은 전날 박 후보 축하파티 논란을 '선거공작 행위'로 규정하며 민주당 이 후보에게 "결자해지하라"고 촉구했다.

국힘은 "당시 박 후보에게 케이크를 전달한 사람이 민주당 진성 당원임이 밝혀졌다"며 "만약 이 후보가 선거에 이득을 보고자 박 후보 지지자로 둔갑시켜 언론 등에 제보한 것이라면 허위 날조이자 선거공작 범죄 행위"라고 주장했다. 

민주당은 앞서 지난 3월 27일 박 후보를 허위사실 공표 혐의로 선관위에 고발했다. 

박 후보가 3월 25일 진행된 TV토론에서 이 후보의 '국회나 지역구 사무실에서 ARS여론조사 장비를 운용한 사실이 있느냐'는 질문에 '그런 일도, 그런 적도 없다'고 허위 답변을 했다고 문제를 제기했다.

이어 지난 1일 박 후보의 해명이 거짓이라며 허위사실 공표 혐의로 선관위에 재차 고발했다. 

국힘 충북도당 역시 지난 3월 30일에는 민주당 이 후보를 공직선거법 위반 혐의로 고발했다. 

이 후보가 예비후보자 등록일 전인 지난해 12월 3일 '더불어민주당 보은·옥천·영동·괴산군 지역위원장 이재한'이라고 기재된 점퍼를 입고 다수의 선거구민이 참석하는 행사장을 수시로 방문해 선거운동을 했다는 게 국힘 충북도당의 주장이다.
 /배명식기자