윤석열 대통령은 6일 북한이 핵보유국 이라며 핵 공격을 위협한 김정은의 발언에 대해 "핵개발 이유가 같은 민족인 남한을 겨냥하기 위한 것이 결코 아니라는 북한 정권의 과거 주장은 거짓임이 만천하에 드러났다(debunked)"고 강하게 비판했다.

윤 대통령은 이날 동남아 3국(필리핀·싱가포르·라오스) 국빈방문과 아세안정상회의 참석을 앞두고  AP통신과의 서면 인터뷰에서 이같이 말했다.

김정은은 지난 2일 윤 대통령을 '윤석열 괴뢰'라고 칭하며 "핵을 보유하고 있는 국가의 문전에서 군사력의 압도적 대응을 입에 올렸는데, 뭔가 온전치 못한 사람이 아닌가 하는 의혹을 사지 않을 수 없게 한 가관"이라고 도발적 발언을 한 바 있다.

인터뷰에서 윤 대통령은 "이번 아세안 정상회의에서 안보리 결의와 국제규범을 위반하면서 한반도와 인태 지역, 나아가 전 세계의 평화를 위협하는 북한의 무모한 행동(reckless actions)을 국제사회가 용인하지 않을 것이라는 분명한 메시지를 발신할 것"이라고 밝혔다. 

이어 "북한 비핵화가 자유롭고 평화로우며 번영하는 인태지역을 만드는데 필수불가결한 전제조건(prerequisite)"이라고 강조했다.

북한의 추가 도발에 나설 가능성에 대해서도 우려를 표시했다. 윤 대통령은 "북한이 미국과 국제사회의 관심을 끌기 위해 북한이 앞으로도 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 추가적 도발을 감행할 가능성이 있다"며 "한미 연합 감시정찰 자산을 통해 북한의 동태를 철저히 모니터링하는 중"이라고 덧붙였다.

아울러 "우리 정부는 한국형 3축 체계 구축 및 전략사령부 창설 등을 통해 자체적인 대북 억지능력과 태세를 획기적으로 강화했다"며 "워싱턴 선언을 기반으로 구축된 '한미 일체형 확장억제'를 통해 북한의 핵위협을 원천적으로 무력화(fundamentally neutralize)할 것"이라고 밝혔다.

/서울=이득수 기자