23일 오후 7시 격돌..최윤아-오가 맞대결 주목
임달식 감독이 지휘하는 한국은 21일 일본 나가사키현 오무라시에서 열린 제24회 아시아선수권대회 중국과의 예선 첫 경기에서 2차 연장까지 가는 접전 끝에 99-93으로 이겨 결승 진출에 유리한 고지를 차지했다.
2012년 런던 올림픽 출전권 1장이 걸린 이번 대회는 한국, 중국, 일본, 대만, 인도, 레바논 등 6개 나라가 풀 리그를 벌인 뒤 1위와 4위, 2위와 3위가 준결승을 치르는 방식으로 열린다.
한국은 내친김에 일본까지 꺾고 비교적 수월한 상대로 여겨지는 대만과 준결승을 치르는 것이 유리하다.
일본에 질 경우 중국이나 일본과 4강에서 또 만나게 될 가능성이 커져 결승 진출을 장담할 수 없게 되기 때문이다.
개최국 일본은 이번 대회를 앞두고 유럽, 호주 등을 돌며 전지훈련을 치러 조직력을 다졌다. 지난 시즌 국내 리그에서 신인왕과 최우수선수(MVP)를 석권한 도카시키 라무(20·191㎝)가 가세했다.
한국은 1차전 때 좋은 활약을 펼친 신정자(31·185㎝)와 강영숙(30·186㎝) 등이 2차 일본전에서 골밑을 맡고 하은주(28·202㎝)도 틈틈이 코트에 나서 힘을 보탤 전망이다.
또 포인트 가드가 비교적 약했던 중국과 달리 일본은 오가 유코(29·170㎝)와 요시다 아사미(24·165㎝)가 이끄는 가드 라인이 위협적이다.
빠른 스피드와 개인기, 돌파 능력 등을 갖춘 일본 선수들을 상대로 최윤아(26·168㎝)와 김지윤(35·169㎝) 등이 어떤 경기력을 보여주느냐가 승리의 관건이 될 전망이다.
임달식 대표팀 감독은 "중국과의 경기에서는 빠른 공격과 압박 수비를 펼친 것이 좋은 결과로 이어졌다. 리바운드에 더 신경을 써서 다음 경기에 나서겠다"고 말했다.
중국과의 경기에서 무려 29점을 터뜨린 최윤아는 "대표팀에 오랜만에 복귀해 부담이 컸지만 즐기면서 하자고 생각해 가볍게 뛸 수 있었다"며 "대표팀이 세대교체가 됐기 때문에 체력과 패기가 장점이다. 2차 연장을 뛰었지만 체력적인 부담은 없다"고 자신했다.
한국과 일본의 경기는 23일 오후 7시부터 스포츠 전문 케이블-위성 채널인 SBS ESPN이 생중계한다.