우상호 대통령실 정무수석은 16일 여권에서 제기한 조희대 대법원장 사퇴 요구와 관련해 "대통령실은 대법원장의 거취를 논의한 바 없으며 앞으로 논의할 계획도 없다"고 말했다.

우 수석은 이날 서울 용산 대통령실에서 오픈 라운지 간담회를 열고 여당인 더불어민주당이 제기한 조 대법원장 사퇴 촉구 주장과 관련해 대통령실이 작용하고 있는 것 아니냐는 정치권 일부의 시각에 대해 대통령실의 입장을 표명하며 이같이 밝혔다.

전날 강유정 대통령실 대변인은 전날 열린 언론 브리핑에서 여권의 조 대법원장 사퇴 요구에 대해 대통령실은 특별한 입장이 없다면서도 "그 요구가 나오는 개연성과 이유에 대해서는 돌이켜봐야 할 필요가 있지 않느냐는 점에 원칙적으로 공감한다"고 발언한 바 있다.

강 대변인은 자신의 발언이 정치권의 논란을 촉발시키자 추가 브리핑을 통해 "'원칙적 공감' 표현은 삼권분립과 선출 권력에 대한 존중에 대한 원론적 입장"이라는 취지로 해명했다. 

그는 이 과정에서 오해를 살 수 있는 본인 표현에 대한 유감 표명 없이 "앞뒤 표현을 잘라 쓴 언론의 '오독' '오보'"라는 취지로 설명해 기자들의 반발을 사는 등 2차적 논란이 발생하기도 했다.

이와 관련해 대통령실 관계자는 16일 기자들과 만나 "사법부의 일련의 판결 및 재판 진행 상황에 대한 국민의 우려를 잘 알고 있으며, 이에 따른 사법개혁의 필요성에 대해서는 대통령실도 동의하고 있다"며 "다만 입법부에서 논의되는 일에 대해 대통령실이 세세히 관여하지는 않는다"는 설명을 덧붙였다.

/서울=이득수 기자