박범인 금산군수가 22일 오전 군청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 10월 14일부터 20일까지 일정으로 추진한 케이(K)-인삼 세계화 미국 동·서부 동시 공략을 위한 출장 성과를 밝혔다. 

이 자리에서 박 군수는 "이번 출장을 통해 한국문화에 대한 미국 내 폭발적인 수요를 확인했다"며 "한인 및 아시아계 인구가 밀집된 도시인 로스앤젤레스(LA)와 뉴욕을 전략 거점으로 삼아 인삼 제품의 인지도를 높이는 동시에 유통을 확대할 수 있도록 나서고 있다"고 말했다. 

16일엔 제52회 LA 한인축제 개막식에서 한국 인삼의 날 기념행사가 진행돼 금산인삼을 대중에 선보였다. 

이 행사로 케이(K)-인삼의 미국 내 제도적 상징성과 공신력을 다시 한번 확인할 수 있었다. 특히, 한인 사회와 정치권, 언론에서도 행사에 관심을 보이며 다방면에 금산인삼이 노출되는 효과도 나타났다.

금산군은 내년 캘리포니아 지역 내 'K-인삼하우스'의 공식 오픈과 연계해 인삼을 주제로 한 한류 축제를 선보일 계획이다.

K-인삼하우스는 인삼음식점, 카페, 베이커리, 뷰티샵, 체험 공간 등이 결합된 복합문화 비즈니스 모델로 소비자 접점을 넓히고 인삼 제품의 현지화를 가속화하는 전략적 거점이다.

박 군수는 이번 출장 기간 중 LA 지역 유통사인 비엔에이 프론티어 트레이딩, 메가마트 등 도매업체와 더소스몰, 홈쇼핑월드 등 소매 매장을 방문해 금산 인삼 제품의 유통 확대 가능성을 타진했다. 

이후 금산인삼 판매 주간 공동 마케팅, 맞춤형 컨설팅, 수출기업 리스트업 등을 통해 수출 경쟁력을 높일 계획이다.

또 뉴욕에서 뉴욕 한인청과협회와 업무협약 체결식에 참석했다. 이를 통해 군은 미주 동부 지역의 유통망을 확대하고 판촉 활동도 본격화할 계획이다. 

양측은 △금산 농산물의 수출 확대 △시식회 등 공동 프로모션 △통관·인증 협력 △정보·인적 교류 등 실질적인 협력을 약속했다. 

군은 뉴욕한인청과협회가 보유하고 있는 2000명 이상의 회원 유통망을 활용하는 제품 개발 및 유통 전략도 함께 추진한다는 방침이다. 

박 군수는 "금산인삼이 미국에 진출할 수 있도록 유통, 마케팅, 문화 콘텐츠를 결합한 전략적 접근을 이어갈 것"이라며 "미주 지역을 중심으로 글로벌 시장에서 금산 인삼의 위상을 더 높이겠다"고 말했다.
/금산=최성열기자