이재명 대통령이 29일 경주 예술의전당에서 열린 'APEC CEO(최고경영자) 서밋' 개회식 특별연설을 통해 "대한민국은 APEC(아시아태평양경제협력체) 의장국으로서 위기에 맞서 다자주의적 협력의 길을 선도할 것"이라고 말했다.

이 대통령은"보호무역주의와 자국 우선주의가 고개를 들며 당장의 생존이 시급해진 시대에 협력과 상생, 포용적 성장은 공허하게 들릴지도 모른다"며 "그러나 이런 위기일수록 연대의 플랫폼인 APEC 역할은 더욱 빛을 발할 것"이라고 강조했다.

이어 "APEC은 위기의 순간마다 서로의 손을 잡고 연대하며, '상호 신뢰'가 '상호 번영'의 지름길임을 입증해 왔다"면서 "APEC은 글로벌 팬데믹이라는 전례 없는 위기 앞에서도 의료 물품과 필수 인력의 자유로운 이동을 위해서 협력했다"고 밝혔다.

아울러 이 대통령은 "대한민국은 '글로벌 책임 강국'으로서 역내 신뢰와 협력의 연결고리를 회복하는 데 크게 기여할 것"이라며, "대한민국은 APEC 최초로 공급망의 지속가능성을 화두로 민-관 합동 포럼을 개최해 민간이 공급망 논의에 적극적으로 참여할 길을 열었다"고 설명했다.

특히 경주의 목조 건축물 구조를 언급하면서 "수막새라는 전통 기와가 있는데, 서로 다른 기왓조각을 단단히 이어 비바람으로부터 건물을 지키는 지붕을 완성한다. 이처럼 인적·물적 제도의 연결이야말로 APEC의 성장을 위한 지붕이 될 것"이라고 덧붙였다.

또 지속가능한 발전을 이끌 혁신의 핵심이 인공지능이라면서 "대한민국은 이번 정상회의에서 <인공지능 이니셔티브>를 제안할 것입니다. '모두를 위한 인공지능'의 비전이 APEC의 '뉴노멀'로 자리잡을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

이날 'APEC CEO(최고경영자) 서밋'에는 이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장, 정용진 신세계그룹 회장, 정기선 HD현대 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 장인화 포스코홀딩스 회장,허태수 GS그룹 회장, 이형희 SK수펙스 위원장 등 국내 대기업 총수들이 대거 참석했으며, 엔비디아의 젠슨 황 CEO를 비롯해 세계적 경제계 인사들도 자리를 함께 했다.

이 대통령은 APEC 정상회의 개최지인 경주가 신라의 수도였다는 점을 거론하며 "천년왕국 신라는 패권경쟁과 외세의 압박 속에도 시종일관 외부 문화와의 교류와 개방을 멈추지 않았다"며 "그 힘으로 분열을 넘어 삼국을 통일하고 한반도에 통합의 새 시대를 열었다"고 말했다.

또 최근 세계적으로 인기를 끌었던 '케이팝 데몬 헌터스'를 거론하면서 "아이돌과 팬들이 어둠을 물리치는 '혼문'을 완성하기 위해 강력하게 연대한다. 연대와 협력이 우리를 더 밝은 미래로 이끄는 비결"이라고도 했다.

/서울=이득수 기자