[충청일보 이민기기자] 경북 상주시측이 추진중인 문장대 온천 개발이 현실화되면 상온을 웃도는 오수가 일년 내내 방류되면서 하류인 괴산 등 충북 지역의 하천이 오염되고 생태계 교란도 확실시된다는 주장이 제기됐다.

온천 오수에 따른 하천 오염 뿐만아니라 하천의 수온 상승이 독성 물질 증가, 어류 폐사 등을 초래할 수 있다는 의견이다. 조영철 충북대 환경공학과 교수는 16일 충북도의회 주최 '문장대 온천 개발 반대 토론회'에서 이러한 내용의 연구 결과를 발표할 계획이다.

조 교수가 14일 미리 공개한 '온천수가 하천 생태에 미치는 영향' 에 따르면 문장대 온천 개발에 따른 생태계 파괴는 불가피하다. 온천에서 배출되는 오수로 수온이 상승하면 하천의 미생물이 활성화되고 유기물 축적이 가속화된다.

결국 용존 산소량이 감소해 하천의 자정 능력이 급격히 떨어지게 된다.

환경 폐해 이외에 생태계의 급속한 변화도 초래된다.

조 교수는 "물고기는 2도의 수온 변화만 있어도 분포, 성장, 번식, 회유에 커다란 영향을 받는다"고 지적했다. 특히 치어는 수온 변화로 물의 밀도나 점도에 변화가 생긴다면 그 즉시 폐사할 수 있다고 조 교수는 덧붙였다.