[영동=충청일보 김국기기자] 충북 영동군이 귀농·귀촌을 꿈꾸는 도시민들의 귀농·귀촌 1번지로 주목 받고 있다.

지난 31일 군에 따르면 귀농·귀촌 인구는 2012년 1000명, 2013년 1366명, 2014년 1414명, 2015년 1151명, 지난해 954명에 이른다.

귀농·귀촌인이 몰리는 것은 국토의 중심에 자리잡은 지리적 여건과 사통팔달의 교통망, 깨끗한 자연 환경, 포도·감·블루베리 등 고품질 농특산물로 고소득이 가능하기 때문으로 풀이된다.

여기에 군이 추진해 온 각종 시책이 효과를 내며 해를 거듭할수록 귀농 선호 지역으로 명성을 더하고 있다.

군은 2012년 귀농·귀촌 활성화 지원 조례를 만들고 2013년 전담조직인 귀농귀촌팀을 신설하는 등 귀농·귀촌 활성화 사업을 적극 추진해왔다.

이 전담팀은 귀농·귀촌 정책 수립은 물론 성공적인 안착을 위해 다양한 지원 사업을 펴고 있으며 예비상담에서 정착까지 원스톱 서비스를 제공하고 있다.

영동군귀농귀촌지원센터와 귀농·귀촌박람회 유치 활동, 레인보우영동연수원 귀농 위탁교육, 시골살이 체험 행사 등 전국 도시민을 상대로 귀농 1번지 영동을 알리고 있다.

지난해 10월부터는 24명의 귀농·귀촌 안내도우미를 각 읍·면에 배치, 예비 귀농·귀촌인에게 군의 귀농·귀촌 정책을 소개하고 있다.

주택 수리비 200만원, 귀농인영농정착지원 500만원, 귀농인소형농기계지원 150만원, 주택·농지 구입 시 취·등록세 50% 보조 등 다양한 프로그램도 운영 중이다. 귀농인과 지역민과의 갈등을 사전 예방하기 위해 가구당 50만원의 집들이 비용도 지원한다.

군 관계자는 "귀농·귀촌인 증가는 농촌지역에 새로운 활력을 불어넣고 농촌의 유지·발전과 경제활성화에 큰 도움을 주고 있다"며 "어렵게 귀농을 결정한 도시민들이 새로운 삶의 터전에 적응하고 군민의 일원으로 성장하도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

군은 지난해 농림축산식품부 '2016 도시민 농촌유치 지원사업' 공모에 선정돼 2018년까지 6억원을 지원 받아 4500명의 도시민 유치를 목표로 귀농·귀촌인 지원센터 운영, 귀농인 소득증대 지원 사업, 귀농·귀촌 멘토의 집 운영 등을 추진한다.